Dykcja archaiczna jest również znana jako archaizm. Kiedy ktoś używa tej metody mówienia, używa słów, które są staromodne i należą do starszej epoki. Poezja jest głównym obszarem, w którym archaiczne słowa znajdują zastosowanie, ale sztuki i książki również mogą je zawierać. Jednym z przykładów jest obecność słowa rumak w miejsce bardziej nowoczesnego słowa, takiego jak koń czy ogier.
Język ewoluuje i zmienia się w czasie. Angielski, którym mówił i pisał William Szekspir, bardzo różni się, na przykład, od angielskiego, którym posługują się dziś Amerykanie i Brytyjczycy. Nawet w czasach Szekspira były słowa, które wyszły z mody i należały do poprzedniej epoki.
Poezja to forma sztuki, która wymaga użycia słów opisowych i sugestywnych. Dlatego poeta może preferować użycie archaicznego słowa zamiast jego współczesnego odpowiednika. Brzmienie starszego słowa może lepiej pasować do wiersza, jeśli chodzi o rym, asonans lub aliterację. Może lepiej pasować do metrum wiersza niż nowsze słowo z inną liczbą sylab.
Sam fakt, że termin jest archaiczny, a zatem mniej powszechny, może nadać wierszowi więcej tajemnic niż słowo łatwiej rozpoznawalne. Podobnie jak poeci, ludzie, którzy piszą sztuki i ci, którzy piszą książki, mogą posługiwać się archaizmem z tych samych powodów. Kiedy pisarz ustawia historię w określonej epoce, może również użyć archaicznej dykcji, aby uczynić historię bardziej realistyczną.
Użycie staromodnej terminologii nie ogranicza się do współczesnej poezji. W niektórych historycznych epokach poezji używano archaizmu. Samuel Coleridge, John Keats i Alfred, Lord Tennyson, wszyscy pisali wiersze w językach starszych niż zwykły XIX-wieczny angielski. Większość poetów i pisarzy pisze jednak w języku, którym się posługują, a współczesna publiczność może zrozumieć wszystkie słowa w powstałych dziełach.
Problem z pisaniem w archaicznej dykcji polega na tym, że wiele osób nie rozumie starych sformułowań znanych pojęć. Chociaż archaizm jest zawsze obecny w starych pismach i poezji, zazwyczaj wymagają one tłumaczenia na język współczesny, aby czytelnicy mogli je zrozumieć. Poeta, który świadomie dodaje archaizmowi swojej poezji, może zrazić do siebie dużą część odbiorców, którzy nie chcą tracić czasu na interpretowanie nieznanych słów. Wiele archaicznych słów, takich jak rumak, jest jednak powszechnie rozumianych, chociaż ludzie na ogół rezerwują ich użycie dla szczególnych sytuacji, takich jak humor.