Dyktowanie to proces mówienia do innej osoby, podczas gdy ta osoba zapisuje wypowiedziane słowa. W niektórych przypadkach pisarz lub osoba dyktująca ma za zadanie spisać dokładne słowa, które wypowiada mówca, podczas gdy w innych ma to na celu przeniesienie słów mówionych do struktury bardziej odpowiedniej dla pracy pisemnej. Dotyczy to szczególnie języków, które mają drastycznie odmienną gramatykę pisaną i mówioną. W niektórych przypadkach proces ten jest wykorzystywany jako ćwiczenie do ćwiczenia gramatyki i umiejętności słuchania, szczególnie podczas nauki nowego języka. W innych przypadkach osoby, które nie mogą same pisać, mogą dyktować swoje myśli innym osobom, które są w stanie zapisać ich słowa.
Wiele ćwiczeń językowych polega na tym, że instruktor mówi tekst uczniom, którzy próbują usunąć dyktando. Sprawdza to zdolność uczniów do słuchania i rozumienia słów oraz nadążania za mówcą na tyle dobrze, aby wszystko zapisać. Może to być szczególnie trudne, jeśli od ucznia oczekuje się zmiany struktury gramatycznej tekstu mówionego, co jest często konieczne podczas konwersji mowy na pismo. Wiele języków ma w rzeczywistości formalnie różne struktury gramatyczne w mowie i piśmie, więc dla pełnej poprawności często konieczne jest wprowadzenie przez pisarza istotnych zmian.
Niektórzy ludzie nie są w stanie lub nie chcą samodzielnie pisać, więc znajdują ludzi, którzy chcą za nich dyktować. Na przykład John Milton, autor epickiego poematu Raj utracony, oślepł i musiał dyktować niektóre ze swoich późniejszych dzieł, ponieważ nie był w stanie sam ich napisać. Chociaż można wynająć kogoś, kto usunie dyktando, wiele osób decyduje się znaleźć osoby, którym mogą zaufać, zwłaszcza jeśli treść, którą chcą zapisać, ma charakter drażliwy.
Istnieje kilka alternatyw technologicznych, które stanowią w pewnym sensie funkcjonalne substytuty dla ludzi, którzy usuwają dyktando. Na przykład wiele programów do przetwarzania tekstu jest w stanie dokonać transkrypcji wypowiadanych słów na tekst pisany za pomocą mikrofonu podłączonego do komputera. Takie programy często mają programy, które pozwalają im „nauczyć się” szczegółów wzorca mowy danej osoby, pozwalając na wyraźniejszą replikację dyktanda. Takie programy często mają problemy z akcentem i nie są w stanie dostosować się do drastycznie odmiennych wzorców mowy. Nie potrafią też przenieść gramatyki mówionej na formę bardziej odpowiednią do pisania.