Dysautonomia to ogólne określenie rodziny schorzeń związanych z autonomicznym układem nerwowym. Autonomiczny układ nerwowy obsługuje takie rzeczy jak połykanie, oddychanie, bicie serca i inne ważne funkcje, które zapewniają płynną pracę organizmu. U pacjenta z dysautonomią autonomiczny układ nerwowy nie działa prawidłowo, powodując problemy, które mogą wahać się od sporadycznych zawrotów głowy po paraliżujące bóle.
Historycznie stan ten był znany jako „neurastenia” i mówiono, że pojawia się u osób z „słabym” układem nerwowym. Wraz z postępem nauk medycznych lekarze zaczęli zdawać sobie sprawę, że szereg schorzeń, takich jak zespół Shy-Dragera, zespół przewlekłego zmęczenia, omdlenia neurokardiogenne, czysta niewydolność autonomiczna i zespół Ruley-Day, faktycznie wiązały się z pewnym stopniem niewydolności autonomicznego układu nerwowego. system. Chociaż rozpoznanie zachęca do diagnozy, możliwości leczenia są często ograniczone ze względu na niedoskonałe zrozumienie dysautonomii.
Z dysautonomią wiąże się szereg objawów, w tym zawroty głowy, tachykardia, słaba koordynacja ruchowa, bóle głowy, trudności w połykaniu, omdlenia, obojętność na ból i skurcze mięśni. Wielu pacjentów doświadcza również depresji, po części dlatego, że czasami mają trudności ze znalezieniem lekarzy, którzy ich leczą. Ponieważ objawy są często niespecyficzne i trudne do sprecyzowania, lekarze mogą lekceważyć pacjenta jako narzekającego, zamiast uznawać, że pacjent może rzeczywiście cierpieć na schorzenie.
Zidentyfikowano kilka potencjalnych przyczyn dysautonomii, w tym narażenie na toksyny, dziedziczenie genetyczne, infekcje i urazy. Jednak nie dowiedziono, by żadna silna przyczyna była związana z dysautonomią. Choroby w tej rodzinie są również trudne do leczenia, ponieważ niektórzy pacjenci próbują różnych leków, w tym środków przeciwbólowych, antydepresantów i leków kontrolujących rytm serca.
Nasilenie dysautonomii jest bardzo zróżnicowane. Niektórzy pacjenci prowadzą stosunkowo normalne, zdrowe życie i potrafią być dość aktywni. Inni mogą być przykuci do łóżka lub często chorzy, a w przypadku osób bez solidnej diagnozy członkowie rodziny, pracownicy i przyjaciele mogą lekceważyć powagę stanu. Potrzeba znacznie więcej badań nad dysautonomią, aby dowiedzieć się więcej o tym, co ją powoduje i jak sobie z nią radzić.
W przypadku pacjentów poszukujących opieki, czasami wymagane jest kilka wizyt lekarskich. Niektórzy lekarze są bardziej otwarci niż inni na niespecyficzne dolegliwości. Może pomóc wizyta u neurologa w celu oceny funkcji układu nerwowego lub zasięgnięcie porady lekarza rekomendowanego przez organizację wspierającą pacjentów z dysautonomią. Dołączenie do grupy wsparcia lub organizacji może być również bardzo pomocne dla pacjentów, którzy próbują poradzić sobie z nową diagnozą.