Odruchowa dystrofia współczulna (RSD) to złożony zespół bólowy, w którym współczulny układ nerwowy ulega nadmiernej aktywności lub przerwie w działaniu, powodując u osoby doświadczanie wielu bolesnych objawów. Stan ogólnie wpływa na skórę, układ nerwowy, naczynia krwionośne i kości. W 1993 roku Międzynarodowe Stowarzyszenie Badań nad Bólem (IASP) zmieniło nazwę RSD na Kompleksowy Zespół Bólu Regionalnego (CRPS). Przez pewien czas więc RSD i CRPS były ze sobą synonimami, a terminy były używane zamiennie.
W 1994 r. IASP zmienił klasyfikację CRPS, obejmując dwie różne odmiany, oznaczone jako CRPS typu I i CRPS typu II. Ta nowa klasyfikacja stworzyła techniczną różnicę między RSD a CRPS typu II. CRPS typu I nadal odnosi się do stanu znanego również jako RSD. Z drugiej strony CRPS typu II jest używany w odniesieniu do stanu znanego wcześniej jako kauzalgia, czyli zespołu przewlekłego bólu wynikającego bezpośrednio z określonego uszkodzenia nerwu.
RSD i CRPS typu I są zwykle spowodowane przez łagodny lub ciężki uraz, taki jak skręcenie, złamanie kości lub stłuczenie. Stan ten można również przypisać innym przyczynom, takim jak zabieg chirurgiczny lub ciężka infekcja. Kauzalgia, obecnie częściej określana jako CRPS typu II, różni się od RSD tym, że jest zwykle spowodowana uszkodzeniem nerwów kończyn, takim jak zmiażdżenie lub rana nożem.
Chociaż RSD i CRPS typu II różnią się przyczynami, są identyczne pod względem różnorodności objawów, jakie mogą powodować. RSD i CRPS typu I i II charakteryzują się bólem wykraczającym poza miejsce urazu. Na przykład dana osoba może doznać urazu ręki, ale odczuwa objawy w szyi lub nogach. Objawy mogą wahać się od stosunkowo łagodnych do całkowicie wyniszczających. Mogą obejmować piekący ból, obrzęk, sztywność i wyjątkową wrażliwość na dotyk. Objawy zaawansowanego RSD i CRPS typu I i II mogą również obejmować ciężki zanik mięśni i zmniejszenie gęstości kości.
Techniki diagnostyczne stosowane w przypadku RSD i CRPS typu II również się różnią. CRPS typu II jest zwykle diagnozowany na podstawie początkowego uszkodzenia nerwu. W przeciwieństwie do CRPS typu II, dokładna przyczyna RSD lub CRPS typu I może być czasami trudna do ustalenia. Różne rodzaje badań, takie jak zdjęcia rentgenowskie, skany kości i testy skórne, były wykorzystywane do diagnozowania RSD lub CRPS typu I. Analiza płynu stawowego i niektóre badania termowizyjne były również wykorzystywane jako narzędzia diagnostyczne dla każdego z tych stanów.