Dysk parzystości to urządzenie pamięci masowej używane jako część systemu komputerowego, które zawiera dane o parzystości do celów redundancji i tworzenia kopii zapasowych. Jest to zwykle część nadmiarowej macierzy niezależnych dysków (RAID), w której jeden lub więcej dysków jest połączonych ze sobą, aby działały jako jeden system. Gdy dane są przechowywane na tych urządzeniach, można utworzyć informacje o parzystości do późniejszego wykorzystania w przypadku awarii jednego z dysków. Dysk z kontrolą parzystości niekoniecznie jest częścią wszystkich konfiguracji RAID, ale umożliwia proste i skuteczne odzyskiwanie danych.
Podstawową funkcją dysku parzystości jest zapewnienie dodatkowej pamięci „bitów parzystości”, czyli fragmentów danych używanych do tworzenia kopii zapasowych dysków głównych w macierzy dyskowej. Macierz to konfiguracja komputera, w której wiele dysków, na przykład dwa lub więcej dysków twardych, jest połączonych ze sobą i używanych jako jeden system pamięci masowej. Chociaż stosuje się do tego wiele różnych metod, RAID jest jedną z najczęstszych form. Istnieją różne typy RAIDS, a bardziej złożone „poziomy” często obejmują użycie dysku parzystości w celu zapewnienia efektywnego tworzenia kopii zapasowych i nadmiarowości informacji.
Napęd parzystości działa dzięki wykorzystaniu zapisanych na nim bitów parzystości. Najprostszym przykładem działania bitów parzystości jest system RAID lub inny, który wykorzystuje łącznie trzy dyski. Dwa z dysków byłyby używane jako dyski do przechowywania danych, podczas gdy trzeci działałby jako dysk z kontrolą parzystości. Za każdym razem, gdy dane są zapisywane w macierzy RAID, każda informacja jest dzielona na pół, przy czym jedna część trafia na jeden dysk, a druga na drugi.
Dane komputerowe składają się z bitów, które są binarnymi fragmentami danych reprezentowanymi przez jedynkę lub zero. Za każdym razem, gdy informacje są przechowywane w systemie z dyskiem parzystości, jeden bit z każdego dysku jest dodawany do drugiego. Jeśli wynik jest liczbą parzystą, bit parzystości o wartości zero jest zapisywany w urządzeniu parzystości, podczas gdy wynik nieparzysty tworzy wartość jeden. Można to następnie wykorzystać, jeśli jeden z dysków ulegnie awarii, do odtworzenia brakujących danych w celu przywrócenia utraconych danych.
Na przykład „1” na jednym urządzeniu i „0” na drugim wygeneruje „1” do zapisania na dysku parzystości, ponieważ jest to nieparzysta wartość po zsumowaniu. Jeśli dysk z danymi „0” ulegnie uszkodzeniu, można go wymienić na nowy, pusty dysk. System może następnie przejrzeć istniejące dane, znaleźć pozostałe „1” w pamięci danych, porównać je z „1” w urządzeniu do kontroli parzystości i rozpoznać, że należy odtworzyć „0”, aby przywrócić utracone dane. Jest to nadmiarowość i umożliwia macierzowi skuteczne odzyskiwanie danych nawet w przypadku utraty części oryginalnego systemu.