Dziąsło to twarda tkanka łączna, która wyściela podstawę zębów, utrzymując je na miejscu i chroniąc szczękę i korzenie zębów przed infekcjami. Dziąsła, zwane potocznie dziąsłami, są bardzo ważnym elementem anatomii jamy ustnej, a dbanie o nie ma kluczowe znaczenie dla zachowania zdrowia jamy ustnej. Problemy z dziąsłami mogą być zidentyfikowane podczas rutynowych badań jamy ustnej lub odnotowane przez pacjentów, którzy doświadczają zmian w jamie ustnej.
Ta tkanka łączna ma mocną włóknistą warstwę spodnią, pokrytą warstwą błon śluzowych. Dziąsła są bardzo twarde, zaprojektowane tak, aby były odporne na urazy spowodowane żuciem i twardym pokarmem, który dostał się do ust. Podstawa tej tkanki jest mocno zakotwiczona w kości, podczas gdy górna część jest swobodna, co pozwala dziąsłom przebiegać między zębami, aby pomóc je ustabilizować i utrzymać na miejscu. Oprócz zakotwiczenia zębów, dziąsła tworzą również uszczelnienie, które zapobiega przedostawaniu się bakterii, płytki nazębnej i innych ciał obcych do korzeni zębów, gdzie mogłoby to spowodować uraz lub infekcję.
Kiedy dziąsła pacjenta ulegają przewlekłemu zapaleniu, stan ten nazywa się zapaleniem dziąseł. Klasyczne objawy zapalenia dziąseł mogą obejmować zmiany koloru dziąseł wraz z obrzękiem i krwawieniem. Pacjenci mogą zauważyć, że ich dziąsła są bardzo wrażliwe po szczotkowaniu zębów lub że dziąsła swobodnie krwawią po pielęgnacji jamy ustnej lub jedzeniu. Zapalenie dziąseł może prowadzić do powikłań, które obejmują poważne infekcje i jest to problem, którym należy się zająć.
Z czasem dziąsło może się cofnąć. Czasami recesja dziąseł jest spowodowana zapaleniem dziąseł, ale może być również związana z innymi problemami z jamą ustną lub może wystąpić sama. Cofające się dziąsła są powodem do niepokoju, ponieważ mogą narazić pacjenta na ryzyko infekcji i destabilizować zęby. Inne choroby dziąseł mogą obejmować raka dziąseł, w którym komórki dziąseł stają się złośliwe, oraz przerost dziąseł, w którym dziąsła znacznie się powiększają.
Dbanie o dziąsła obejmuje regularne mycie zębów, używanie płynu do płukania jamy ustnej, aby utrzymać jamę ustną w czystości oraz nitkowanie zębów między zębami, aby usunąć nagromadzony osad, zanim będzie miał szansę przekształcić się w płytkę nazębną i kamień nazębny. Regularne czyszczenie zębów sprzyja również zdrowiu zębów i daje dentyście możliwość sprawdzenia dziąseł w celu potwierdzenia, że są w dobrym stanie. Pacjenci, u których występują objawy choroby dziąseł, powinni umówić się na badanie do dentysty, ponieważ rokowanie jest znacznie lepsze, gdy interwencja zostanie podjęta szybko.