Minimalny dzień to krótszy dzień, który często jest częścią tygodni szkolnych w wielu szkołach. Skrócenie jednego dnia szkolnego jest zwykle wykonywane, ponieważ szkoły są zobowiązane przez ich okręgi i stany do spełnienia określonej liczby minut dydaktycznych tygodniowo. Może to pozostawić wielu szkołom możliwość skrócenia godzin w ciągu jednego dnia i utrzymania tej średniej.
Istnieją pewne korzyści z posiadania minimalnego dnia dla studentów, pracowników i wykładowców. Nauczyciele mogą wykorzystać dodatkowy czas na spotkania z rodzicami, uczestnictwo w spotkaniach personelu lub spotkania z uczniami. Uczniowie mogą odnieść korzyści z tego modelu poprzez bliższą interakcję z osobami spoza ich klasy, z którymi nadal mogą współpracować. Alternatywnie, wielu może po prostu wrócić do domu lub udać się na programy opieki po szkole i wcześniej odrobić pracę domową.
Okręgi szkolne mogą się różnić pod względem tego, ile czasu można ogolić w ciągu dnia, aby był „minimalny”. Wszystko zależy od minutowej długości pozostałych dni szkolnych, a także może zależeć od ocen w szkole. Na przykład liceum może mieć krótsze wymagania dotyczące minut nauczania niż gimnazja.
Kalkulacja w tej kwestii jest niezwykle ważna. Niewłaściwe liczenie potrzebnych minut może oznaczać, że szkoły nie będą miały godzin lekcyjnych, które muszą spotkać w ciągu roku. Takie zdarzenie miało miejsce w hrabstwie San Bernardino w Kalifornii w 2009 roku. Ponieważ okręg nie wyliczył właściwie minut minimalnego dnia, dzieci w wieku szkolnym spędzają w klasach jeszcze 34 dni, rozpoczynając lato dopiero na początku sierpnia, zaledwie kilka tygodni zanim instrukcja zostanie wznowiona. Okręg, choć przepraszał za ten błąd, był w kłopocie, ponieważ niedotrzymanie liczby minut i dni w instrukcji spowodowałoby ogromne zmniejszenie pomocy państwa dla każdej szkoły.
Nie wszyscy są fanami dnia minimum. Rodzice, którzy ustalają swoje harmonogramy, aby odebrać dzieci raz w tygodniu, mogą mieć trudności z potrzebą innego rozmieszczenia na jeden dzień każdego tygodnia. Dzieci mogą sprzeciwiać się rodzicom w tym względzie, ponieważ każde skrócenie czasu szkolnego, zwykle o około godzinę, może być postrzegane jako błogosławieństwo, a nie przekleństwo. Niektórzy proponują zamiast tego zniesienie minimalnego harmonogramu dni i skrócenie dni nauki. Jednak tak jak istnieją minimalne wymagania godzinowe w tygodniu szkolnym, istnieją również minimalne wymagania dotyczące liczby dni w roku szkolnym, więc takie rozwiązanie nie zawsze jest możliwe.
Minimalny dzień jest zwykle postrzegany jako inny niż ostateczne dni harmonogramu. Kiedy uczniowie mają tendencję do uczęszczania do gimnazjum i liceum, mogą mieć od dwóch do trzech dni egzaminów końcowych na zakończenie każdego semestru. Dzięki temu nauczyciele mogą przeprowadzać bardziej kompleksowe testy, których ukończenie zajmuje uczniom więcej czasu.