Dziki ignam (Dioscorea villosa) to gatunek bulwiastej winorośli z rodziny Dioscoreaceae. Pochodzi ze wschodniej części Ameryki Północnej. Roślina jest mało pełzająca i wijąca się, i może tolerować średnią i ubogą glebę. Charakterystyczną cechą Wild Yam jest poskręcana i poskręcana łodyga korzeniowa, winorośl i duże liście w kształcie serca. Inne nazwy rośliny to korzeń chiński, korzeń kolki i korzeń reumatyzmu.
Dziki ignam jest najbardziej znany ze swoich saponin, które mogą być zmieniane chemicznie w celu wytworzenia progesteronu, hormonu steroidowego biorącego udział w żeńskim cyklu menstruacyjnym. Uważa się, że dzikie ignamy mają właściwości podobne do dehydroepiandrosteronu (DHEA). Właściwości te działają jak prekursory estrogenu i progesteronu, które są żeńskimi hormonami płciowymi. W oparciu o te informacje wyprodukowano wiele produktów zawierających jakąś formę rośliny.
Wyciąg z dzikiego pochrzynu był stosowany w leczeniu bólu związanego z miesiączką i wieloma objawami menopauzy. Jego aktywny składnik, diosgenina, służy do syntezy wielu steroidów, w tym estrogenu i progesteronu. Jednak ta konwersja może mieć miejsce tylko w laboratorium poprzez procesy chemiczne. Organizm nie może naturalnie przekształcić diosgeniny w progesteron.
W tradycyjnej ziołolecznictwie ekstrakt z dzikiego pochrzynu stosowany jest w leczeniu stanów zapalnych, takich jak zapalenie przewodu pokarmowego. Jest również uważany za środek przeciwskurczowy i ma równoważący wpływ na cały układ trawienny. Służy do skutecznego leczenia skurczów okrężnicy, skurczów żołądka oraz łagodzenia bólu.
Pierwsi osadnicy w Ameryce Północnej kiedyś używali korzenia do leczenia kolki. Jest również stosowany w leczeniu wielu schorzeń mięśni i astmy. Pokrewne gatunki pospolitego dzikiego ignamu z Ameryki Północnej są stosowane w Ameryce Środkowej i Amazonii do leczenia przeziębień, czyraków, zapalenia stawów, hemoroidów, reumatyzmu i gorączki. Jednak współczesna nauka musi jeszcze zbadać tę roślinę wystarczająco szczegółowo, aby określić, jak skuteczna jest w przypadku takich zaburzeń.
Dziki ignam jest często przygotowywany w domu do stosowania na rozstrój żołądka. Popularny w medycynie alternatywnej sposób przygotowania polega na sproszkowaniu zioła i umieszczeniu go w kapsułkach. Dziennie przyjmuje się dwie kapsułki, aż do ustąpienia problemów żołądkowych. W tym celu można również wziąć nalewkę z dzikiego pochrzynu.
Dzikie pochrzyny należy unikać w czasie ciąży lub w przypadku wrzodów trawiennych. Zioło może pogorszyć te wrzody u niektórych osób. Osoby cierpiące na zaburzenia tarczycy, cukrzycę, hipoglikemię, infekcje dróg moczowych, białaczkę i zapalenie wątroby powinny również unikać spożywania dzikich pochrzynów.