Dziób to występ powyżej linii wodnej z przodu łodzi. Posiada szpiczastą konstrukcję, która zmniejsza opór i ułatwia płynne poruszanie się łodzi po wodzie. Projekt dziobu wymaga starannego przemyślenia, ponieważ kiepski projekt może zdestabilizować łódź, spowolnić ją lub sprawić, że będzie działała wolno w wodzie. Te cechy są niepożądane, zarówno na statku towarowym, jak i na żaglówce. Jest to część ogólnej konstrukcji z przodu łodzi zwanej dziobem, uzupełnienie rufy w tylnej części łodzi.
Tradycyjnie maluje się nazwę statku na dziobie lub w jego pobliżu, aby ułatwić jego identyfikację, a ponadto może być tam miejsce na kotwice i związane z nimi wyposażenie, w tym dodatkowe oznaczenia w celu dostarczenia informacji o statku. Jeśli łódź ma dziób, jest on montowany z przodu dziobu, przymocowany do wystającego dźwigara. Może również posiadać oznaczenia wskazujące wysokość nad linią wody w celu zmierzenia obciążenia łodzi. Może to być przydatne do obliczenia zanurzenia statku i określenia, czy jest on niebezpiecznie przeciążony.
Podobnie jak reszta zewnętrznej części statku, ta część jest pokryta wytrzymałymi farbami, które są odporne na korozję i inne problemy. Wiele statków posiada system antykorozyjny na linii wodnej lub w jej pobliżu, aby zniechęcić do rozwoju rdzy. Okresowo statek jest wyciągany z wody, aby usunąć glony, pąkle i inne organizmy, a statek można sprawdzić pod kątem oznak korozji. Proces kończy się odnowieniem nawierzchni i nałożeniem świeżej warstwy farby w celu ochrony kadłuba.
Lodołamacze mają specjalny dziób, który pomaga im przebijać się przez tafle lodu. Łodzie te są przydatne do oczyszczania szlaków żeglugowych lub prowadzenia badań w obszarach, w których lód morski może utrudniać podróżowanie zwykłym statkiem. Dziób jest wzmocniony, a cały łuk obciążony. Pozwala to statkowi rozbijać lód, pozostawiając po sobie pas czystej i żeglownej wody. Woda ponownie oblodzi się z różną prędkością, w zależności od szerokości kanału i warunków pogodowych.
Wspinacze używają również terminu „dziób” w odniesieniu do zwisającego występu w skale, który od dołu może wyglądać jak dziób statku. Zamierzone znaczenie tego słowa jest zwykle bardzo jasne z kontekstu, ponieważ wspinaczka i żegluga występują w bardzo różnych środowiskach.