Echokardiogram to diagnostyczne badanie medyczne, które wykorzystuje fale dźwiękowe, podobne do ultradźwięków, do generowania obrazów serca. Zazwyczaj echokardiogram pozwala lekarzowi zobaczyć, jak dobrze bije serce. Ponadto ta procedura może pokazać, jak skutecznie serce pompuje krew. Echokardiogram jest zwykle wykonywany, jeśli lekarz podejrzewa nieprawidłowości zastawek serca lub jeśli kwestionowana jest zdolność serca do pompowania. Do wykonania echokardiogramu nie jest konieczne przygotowanie przed badaniem.
Zazwyczaj echokardiogram wykonuje się w gabinecie lekarskim lub szpitalu. Pacjent będzie leżał na stole egzaminacyjnym, podczas gdy technik przygotowuje się do testu. Technik echokardiografu przyłoży elektrody lub plastry w różnych miejscach, które pomogą w wykryciu nieprawidłowości serca. Zazwyczaj podczas zabiegu światła w pomieszczeniu są wyłączone lub przyciemnione, dzięki czemu technik może uzyskać optymalny widok monitora. Pacjent może usłyszeć świszczący dźwięk charakterystyczny dla przepływu krwi w sercu.
Generalnie zabieg trwa około godziny. Zależy to jednak od stanu pacjenta. Czasami technik może poprosić pacjenta, aby oddychał w określony sposób, lub ustawić się na boku, aby uzyskać pełniejsze wyniki testu. Zabieg jest zwykle bezbolesny, ale pacjent może odczuwać lekki lub umiarkowany ucisk, gdy głowica naciska na obszar klatki piersiowej. Silny nacisk na klatkę piersiową daje ostrzejsze, ostrzejsze obrazy układu sercowo-naczyniowego.
Jeśli lekarz uzna, że echokardiogram jest prawidłowy, pacjent może nie wymagać dalszej oceny. W przypadku wykrycia nieprawidłowości pacjent może zostać skierowany do kardiologa. Kardiolog to lekarz specjalizujący się w chorobach i schorzeniach serca. Czasami badania kontrolne mogą obejmować skan serca lub angiogram serca. Ta minimalnie inwazyjna procedura wykorzystuje cewnik wkręcany w tętnicę w celu określenia, czy naczynie jest zablokowane. Angiogram może pomóc lekarzom znaleźć przyczyny problemów z przepływem krwi i zidentyfikować tętniaki.
Zwykle USG serca może ujawnić prawidłową wielkość serca, a także może pomóc lekarzowi określić, czy serce pompuje odpowiednio. Ponadto mogą ujawnić się uszkodzenia mięśnia sercowego i anomalie zastawkowe. Badanie echokardiograficzne jest uważane za bezpieczną procedurę medyczną i jest często wykonywane u noworodków w przypadku podejrzenia wad serca. Ponieważ mechanizm ultradźwiękowy nie emituje promieniowania, USG serca jest badaniem diagnostycznym obrazowania medycznego z wyboru w pediatrii.