Edukacja dorosłych to dziedzina edukacji, która zajmuje się nauczaniem dorosłych. Nie ma standardowej definicji tego, co kwalifikuje się jako kształcenie dorosłych poza tą szeroką definicją. Ten rodzaj edukacji może obejmować kształcenie podstawowe dorosłych, takie jak materiały programowe wykorzystywane do przygotowania osób do uzyskania świadectwa równoważnego maturze, takiego jak GED. Może również obejmować wiele innych różnych rodzajów zajęć w ramach kształcenia ustawicznego, z których niektóre stają się dość techniczne i skomplikowane.
Ogólnie rzecz biorąc, edukacja dorosłych nie jest uważana za typowe zajęcia uniwersyteckie dla osób, które ukończyły szkołę średnią. Chociaż do tego czasu ci studenci są technicznie dorośli, jest to uważane za tradycyjną edukację w college’u. Jednak chociaż samo pójście do college’u po ukończeniu szkoły średniej może nie kwalifikować się, wiele szkół wyższych może prowadzić zajęcia dla dorosłych, a może nawet całą szkołę edukacji dorosłych. Dotyczy to zwłaszcza kolegiów społecznych.
Istnieje wiele powodów, dla których można wybrać zajęcia z edukacji dorosłych. Po pierwsze, osoba może chcieć uzyskać dyplom ukończenia szkoły średniej lub bliski odpowiednik. Po drugie, niektórzy ludzie mogą od czasu do czasu wykonywać zawody, które wymagają pewnej ilości kształcenia ustawicznego. Po trzecie, niektórzy mogą pracować w celu uzyskania stopnia naukowego w nietradycyjnym otoczeniu. Po czwarte, niektórzy mogą zdecydować się na takie zajęcia dla osobistego wzbogacenia. Wszystko to kwalifikowałoby się jako formy edukacji dorosłych.
Niektóre z bardziej popularnych rodzajów zajęć edukacyjnych dla dorosłych to przygotowanie do GED, nauka jazdy, język obcy i rozwój zawodowy. W niektórych przypadkach, takich jak przygotowanie do GED lub nauka jazdy, zajęcia te mogą być wymagane z wielu powodów. Na przykład ci, którzy otrzymują wzmianki za wykroczenia drogowe, mogą zdecydować się na pójście do szkoły jazdy w niektórych jurysdykcjach, aby uniknąć umieszczania punktów na ich prawie jazdy i umożliwić im utrzymanie bezpiecznego statusu kierowcy. Może to pomóc w utrzymaniu niższych stawek ubezpieczenia samochodu.
Należy zauważyć, że edukacja dorosłych nie dotyczy tylko bardziej tradycyjnych form nauczania, koncepcja ta jest znacznie szersza. Przykładowo pracodawca może oferować pracownikom różnego rodzaju zajęcia edukacyjne. Mogą, ale nie muszą być bezpośrednio związane z ich pracą. Kształcenie dorosłych odbywa się również w systemach więziennych na całym świecie w ramach wysiłków na rzecz resocjalizacji przestępców.
W dołowej gospodarce edukacja dorosłych odgrywa bardzo ważną rolę. Zwolnieni pracownicy mogą ubiegać się o programy przekwalifikowania zawodowego, które zapewnią im umiejętności, których inni pracodawcy mogą potrzebować w ich społecznościach. Często koszty takich zajęć mogą być zapewnione w ramach firmowej odprawy lub jako świadczenie z pomocy publicznej. Osoby korzystające z tego typu programów mogą drastycznie zwiększyć swoją zdolność do oferowania się innym pracodawcom.