Ekstrakt Guggul to oczyszczona forma żywicy gumowej pochodzącej z małego ciernistego drzewa zwanego Commiphora mukul. Jest powszechnie spotykany na półpustynnych równinach Indii. Ekstrakt guggul, zwany także guggulolipidem, jest stosowany w leczeniu wielu schorzeń i jest składnikiem wielu suplementów odchudzających. Jest uważany za skuteczny lek ziołowy w leczeniu chorób serca i zapalenia stawów oraz w kontrolowaniu otyłości i obniżaniu poziomu cholesterolu.
Właściwości lecznicze guggul przypisuje się głównie steroidowemu związkowi guggulosteronowi obecnemu w żywicy. Uważa się, że ekstrakt Guggul odgrywa ważną rolę w kontrolowaniu miażdżycy. Guggul redukuje lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL) we krwi.
Miażdżyca, czyli stan, w którym naczynia krwionośne ulegają pogrubieniu, występuje z powodu gromadzenia się w naczyniach tłuszczu lub cholesterolu. Cholesterol, który jest nierozpuszczalny w wodzie, jest naturalnie transportowany przez krew przez LDL. Nadmierne spożycie tłuszczu powoduje, że LDL reaguje z wolnymi rodnikami tlenowymi obecnymi we krwi. To uszkadza ściany tętnic, wywołując w organizmie szereg reakcji immunologicznych. Następnie organizm reaguje na uszkodzenia w tętnicach, uwalniając białe krwinki w celu wchłonięcia utlenionego LDL.
Białe krwinki i płytki krwi na ogół nie są w stanie wchłonąć tych cząsteczek LDL, więc rozszerzają się i pękają, odkładając więcej cholesterolu na ścianach tętnic. To odkładanie się cholesterolu w tętnicach prowadzi do zwężenia naczyń krwionośnych i może powodować wysokie ciśnienie krwi. Jest to uważane za główną przyczynę udaru, zawału serca i większości chorób sercowo-naczyniowych.
Uważa się, że ekstrakt Guggul znacznie zmniejsza lepkość płytek krwi poprzez zmniejszenie ilości złogów cholesterolu w organizmie. Odbywa się to poprzez przekształcenie cholesterolu w kwasy żółciowe i umożliwienie jego wydalenia z organizmu. Ekstrakt Guggul blokuje aktywność białka FXR, które hamuje konwersję cholesterolu w wątrobie do żółci. Blokowanie FXR prowadzi do szybkiej konwersji cholesterolu do żółci.
Guggulosteron stymuluje również tarczycę i zwiększa metabolizm. Chociaż ekstrakt guggul jest szerzej stosowany ze względu na właściwości obniżania poziomu cholesterolu i kontroli masy ciała, gugullolipid okazał się również skuteczny w kontrolowaniu reumatoidalnego zapalenia stawów i związanego z nim zapalenia. Jest szeroko stosowany w leczeniu trądziku guzkowo-torbielowatego, ekscemy i innych chorób skóry. Ekstrakt Guggul powinien być stosowany ostrożnie przez osoby przyjmujące leki na choroby serca, zaburzenia wątroby i zespół jelita drażliwego.