Ekstrakt z czerwonej koniczyny to substancja pozyskiwana z rośliny koniczyny czerwonej i stosowana jako lek ziołowy. Ta koniczyna pochodzi z Europy, północno-zachodniej Afryki i zachodniej Azji, ale została wprowadzona do wielu innych regionów świata. Ponieważ zawiera izoflawony i wiele składników odżywczych, ekstrakt z czerwonej koniczyny jest często stosowany w leczeniu dolegliwości takich jak wysypki skórne, trądzik, nowotwory, osteoporoza, objawy menopauzy i choroby serca. Stopień skuteczności ekstraktu ziołowego jest przedmiotem dyskusji w środowisku naukowym.
Koniczyna czerwona, zwana także trifolium pratense, trawą krowią, pszczołą i koniczyną łąkową, jest szybko rosnącym rodzajem ziół z rodziny koniczyny. Koniczyna czerwona ma trzy liście i cienkie, puszyste łodygi, które kończą się czterema do sześciu gałęzi, w zależności od rodzaju. Średnie łodygi koniczyny czerwonej są krótsze i mają mniej gałęzi, podczas gdy koniczyny czerwone są wyższe, mają dłuższe łodygi i większe kwiatostany. Główki kwiatowe są okrągłe i wydają się czerwonawo-różowe w kierunku zewnętrznej strony ich podłużnych płatków, bieleją w kierunku wewnętrznej strony główki.
Chociaż najczęściej sadzi się ją jako roślinę okrywową lub jako paszę dla krów, kwiaty koniczyny czerwonej można również suszyć i stosować jako ziołowy lek w herbatach, nalewkach, ekstraktach w proszku lub płynach oraz maściach do stosowania miejscowego. Zamiast spożywać pełny kwiatostan, ludzie zazwyczaj przyjmują ekstrakt z czerwonej koniczyny, który dostarcza silniejszą dawkę składników aktywnych. Ekstrakt z czerwonej koniczyny izoluje izoflawony, a czasami niektóre korzystne składniki odżywcze zioła, w tym wapń, potas, magnez, witaminę C, chrom, niacynę, fosfor i tiaminę. Izoflawony to naturalnie występujące substancje chemiczne, które naśladują estrogen, hormon odpowiedzialny za wiele kobiecych cech fizycznych i procesów.
Izoflawony zawarte w ekstrakcie z czerwonej koniczyny są odpowiedzialne za jego możliwą skuteczność w leczeniu osteoporozy, czyli utraty masy kostnej; uderzenia gorąca od menopauzy; oraz inne objawy wynikające z niedostatecznego poziomu estrogenów. Kobiety używają również ekstraktu z czerwonej koniczyny, aby pomóc w zespole napięcia przedmiesiączkowego (PMS), który objawia się objawami, takimi jak depresja, skurcze i wahania nastroju. Zioło tradycyjnie stosuje się w leczeniu ran i schorzeń skóry, takich jak trądzik i łuszczyca, stan objawiający się zaczerwienieniem i podrażnieniem skóry. Koniczyna czerwona może wspierać zdrowie serca, uelastyczniając tętnice i rozrzedzając krew, aby ułatwić jej przepływ. Jednak ze względu na tę właściwość często nie zaleca się łączenia ekstraktu z czerwonej koniczyny z lekami rozrzedzającymi krew.
Izoflawony w zielu były również historycznie stosowane w leczeniu raka, ale przeprowadzono kilka badań w celu wsparcia i odrzucenia zdolności koniczyny czerwonej do leczenia tej choroby. W rzeczywistości niektóre nowotwory, takie jak rak piersi, są zaostrzane przez estrogen. Pacjentki, które obecnie zmagają się z takim nowotworem lub te, które przebyły raka piersi, nie powinny przyjmować ekstraktu z czerwonej koniczyny. Rak jest poważną chorobą wymagającą kompleksowej opieki medycznej, dlatego pacjenci powinni zasięgnąć porady lekarza w przypadku poszukiwania leczenia.
Rozszerzone stosowanie ekstraktu z czerwonej koniczyny nie jest również zalecane u dzieci, kobiet w ciąży lub próbujących zajść w ciążę, kobiet stosujących antykoncepcję, kobiet karmiących piersią oraz pacjentek przyjmujących tamoksyfen, lek stosowany w leczeniu raka piersi. Efekty uboczne mogą obejmować bóle głowy, wysypki lub nudności. Chociaż nie wykryto żadnych poważnych skutków ubocznych u ludzi, zwierzęta, które spożywały duże ilości koniczyny czerwonej, miały problemy z niepłodnością.