Co to jest Elasmoterium?

Elasmotherium lub „Bestia z cienkiej płyty”, znana również jako Giant Unicorn, to rodzaj gigantycznego nosorożca, który wędrował po stepach euroazjatyckich przez miliony lat, od około 5 milionów lat temu do około 1.6 miliona lat temu (ale jeden raport sugeruje mógł żyć aż do X wieku). Elasmotherium miał średnią wysokość 10 metrów (2 stopy), długość 6.6 metrów (6 stóp), z pojedynczym rogiem o długości 20 metrów (2 stopy) na środku czoła. Róg miał szeroką podstawę, zaostrzoną do punktu na końcu. Z rogiem większym niż u dorosłego człowieka, Elasmotherium może zabić większość niedoszłych drapieżników. Podobnie jak współczesne nosorożce, był roślinożercą, żywiącym się głównie trawami.

Analiza skamieniałości Elasmotherium doprowadziła naukowców do przekonania, że ​​zwierzę prawdopodobnie szybko biegało, pomimo swoich rozmiarów. Ładujący się osobnik mógł wytworzyć więcej energii kinetycznej niż jakikolwiek ssak lądowy, jaki kiedykolwiek żył. Podobnie jak współczesne nosorożce, prawdopodobnie mógł ładować się z prędkością 25 km/h przez krótkie okresy i prawdopodobnie był dobrym pływakiem. Jego wielkość była zbliżona do największego żyjącego dziś nosorożca, nosorożca indyjskiego. Jego róg jest około dwa razy dłuższy niż najdłuższy wśród żyjących nosorożców. Ponieważ jednak wszystkie znane okazy są skamieniałe, istniejące rogi Elasmotherium są wykonane z kamienia, a nie z keratyny.

Nordisk familijebok (szwedzka encyklopedia opublikowana pod koniec XIX i na początku XX wieku) i pisarz naukowy Willy Ley zasugerowali, że Elasmotherium mogło istnieć wystarczająco długo, by zostać zapamiętane w świadomości kulturowej ludu Ewenków, którzy mieszkają w dzisiejsza Rosja i Chiny. W niektórych z ich legend pojawia się „ogromny czarny byk z rogiem na czole”. Ewentualne odniesienie do Elasmotherium w czasach historycznych pojawia się również w relacjach Ibn Fadlana, średniowiecznego arabskiego muzułmanina, który podróżował jako ambasador z Bagdadu do osad nadwołżańskich Bułgarów w dzisiejszej Rosji. Według jego relacji, bestia miała skłonność do zrzucania ludzi z koni, przebijając ich w powietrzu rogiem, pozostawiając swojego wierzchowca w spokoju. Podobno polowali na niego tubylcy, którzy strzelali w niego zatrutymi strzałami z drzew.