Nosorożec żmija to jadowity wąż afrykański, który występuje w krajach środkowej i zachodniej części kontynentu. Ta żmija zaliczana jest do najniebezpieczniejszych gatunków węży, ponieważ nawet niewielka dawka jej jadu może być śmiertelna. Ten kolorowy wąż, znany również jako walec rzeczny, zamieszkuje tropikalne tereny podmokłe i bujne lasy.
Wielu miłośników węży nazywa nosorożca żmiję (Bitis nasicomis) najbardziej atrakcyjnym ze wszystkich węży, prawdopodobnie ze względu na jasne kolory i skomplikowane wzory. Geometryczne kształty na ciele nosorożca żmii mają kolor niebieski, żółty, czerwony i zielony, a głowa w kształcie trójkąta ma wyraźny czarny wzór grotu strzały. Strzałka wskazuje na najbardziej charakterystyczną cechę węża: rzędy rogów wystające tuż nad każdym nozdrzem. Większość jacków rzecznych ma dwa lub trzy zestawy rogów o różnej długości, z których najdłuższy ma 1 cm długości lub mniej.
Ten duży wąż ma pulchne ciało i niewielką głowę. Średnia wielkość żmii nosorożca waha się od 2 do 3 stóp długości (60 do 90 cm). Niektórzy twierdzą, że najdłuższy jack mierzył około 7 m długości, ale nie jest to typowe. Jako jeden z trzech różnych gatunków żmii ptysiowych, żmija nosorożca może nadymać się, gdy jest zagrożona lub poruszona, dzięki czemu wydaje się dwukrotnie większa od rzeczywistej wielkości.
Kły nosorożca żmii składają się do pyska i nie pojawiają się automatycznie po otwarciu pyska. Ten konkretny wąż kontroluje ruchy swoich kłów i celowo ich używa. Kły służą do polowania i rzadko zadają ludziom ból. To nie jest agresywny wąż, ale ataki są błyskawiczne, gdy się pojawiają. Chociaż żmija nosorożca porusza się wolno na ziemi, atakuje szybko i może pokonać odległość ponad 1 cm podczas ataku.
Podczas ataku ten wąż wydaje głośny, przypominający korę syk, po czym wbija w swoją ofiarę 1.5-calowe (2.5 cm) kły, wydając małe dawki jadu. Żmija nosorożca wstrzykuje głównie jad hemotoksyczny, który koncentruje się na układzie krążenia. Chociaż nie jest uważane za wyjątkowo śmiertelne, ugryzienie jacka rzecznego może niszczyć naczynia krwionośne i tkanki ciała oraz może powodować wewnętrzne krwawienie i uszkodzenia.
Genialne ubarwienie żmii nosorożca zapewnia skuteczny kamuflaż w naturalnym środowisku węża wzdłuż poszycia lasu i bujnych mokradeł. Zgodnie ze swoim wodnistym przydomkiem, Jack rzeczny jest wydajnym pływakiem, a od czasu do czasu zjada nawet ryby, chociaż typowym pokarmem są małe ssaki. Ten wąż jest również skutecznym wspinaczem, używając swojego ogona do poruszania się w górę.