Elastyczny przenośnik to urządzenie do transportu i obsługi materiałów, które ma większość cech konwencjonalnego przenośnika, ale różni się tym, że jest przenośny i nie porusza się po ustalonej trasie. Pozwala to na umieszczenie przenośnika w dowolnym miejscu i obrócenie go tak, aby podążał trasą najbardziej odpowiednią do sytuacji załadunkowej. Po użyciu można go złożyć, aby wygodnie przechowywać. Ta funkcjonalność jest wynikiem elastycznej ramy przenośnika, która jest uformowana jako ciągły zawiasowy układ nożycowy, umożliwiający zginanie przenośnika w zakręty i składanie go w dowolnym momencie. Dostępnych jest kilka układów rolek, podobnie jak odmiany napędzane i zasilane grawitacyjnie.
Systemy przenośnikowe są podstawą wielu systemów transportu materiałów. Pozwalają na ciągły i bezproblemowy przepływ surowców, gotowych elementów produkcyjnych oraz towarów do przechowywania i dystrybucji w odpowiednich instalacjach. Większość konwencjonalnych przenośników podąża za ustalonymi trasami w niezmiennych układach i wymaga znacznego planowania i wysiłku, gdy wymagane są jakiekolwiek zmiany tych tras. Istnieje jednak wiele sytuacji, które wymagają bardziej elastycznych rozwiązań, które mają ukryte właściwości i zalety stałego przenośnika. Sytuacje te obejmują wielostanowiskowe punkty załadunku pojazdów, duże powierzchnie magazynowe lub morskie doki załadunkowe dla statków o różnych rozmiarach.
Elastyczny przenośnik jest nie tylko mobilny i można go rozmieścić w dowolnym miejscu, ale można go również obracać wokół przeszkód i uwzględniać różnice w pozycjach załadunku i rozładunku. Przenośnik można również opuszczać i podnosić na obu końcach, aby wyrównać różnice wysokości między punktami załadunku i rozładunku. Osiąga się to poprzez zastąpienie normalnie sztywnych paneli bocznych konwencjonalnego przenośnika ciągłą ramą nożyc na zawiasach. Regulowany charakter elastycznej ramy przenośnika umożliwia jej składanie lub wysuwanie i ułatwia nierówne wysuwanie jednej lub drugiej strony przenośnika w celu dostosowania do zmian kierunku.
Ta elastyczna rama jest zamontowana na dolnej ramie pomocniczej, która jest wyposażona w kółka, które umożliwiają przemieszczanie całego zestawu przy niewielkim wysiłku. Rzeczywiste łoże transportowe przenośnika elastycznego może zawierać kilka rodzajów elementów ruchomych. Należą do nich rolki i rzędy rolek, w zależności od specyfiki obciążenia. Przenośniki mogą być również napędzane silnikiem elektrycznym lub mogą być używane jako zjeżdżalnie z podawaniem grawitacyjnym, gdzie towary po prostu przesuwają się po łożu przenośnika z powodu grawitacji.