Elektroforeza hemoglobiny to badanie krwi przy użyciu elektroforezy białek. Lekarze używają go do określenia różnych rodzajów hemoglobiny obecnych we krwi pacjenta i stosunku, w jakim występują różne typy. Test ten jest powszechnie przeprowadzany w celu określenia, czy występują pewne rodzaje choroby, czy pacjent jest nosicielem określonego stanu oraz w celu oceny skuteczności leczenia zaburzeń związanych z hemoglobiną. Zidentyfikowano ponad 400 różnych typów nieprawidłowej hemoglobiny, wszystkie o różnym znaczeniu klinicznym.
Aby wykonać test, technik pobiera próbkę krwi od pacjenta i przesyła ją do laboratorium do analizy. Zasada elektroforezy hemoglobiny polega na tym, że każdy rodzaj hemoglobiny ma inny ładunek elektryczny i można go odpowiednio rozróżnić. Lekarze wykonują elektroforezę przy użyciu jakiejś formy medium transportowego, zwykle stałej płytki żelowej o wcześniej ustalonym pH. Na jednym końcu płyty znajduje się zestaw dołków wyciętych w żelu. Próbka krwi pacjenta jest wprowadzana do dołków wraz z próbką kontrolną o znanym ładunku i tożsamości.
Następnie personel medyczny doprowadzi do żelu prąd elektryczny. Różne typy hemoglobiny migrują ze studzienek na katodzie, czyli ujemnym końcu żelu, w kierunku anody, czyli dodatniego końca. Hemoglobina przemieszcza się podczas elektroforezy hemoglobiny z różnymi prędkościami i tworzy w żelu wizualnie identyfikowalne pasma w zależności od typu. Różne rodzaje hemoglobiny pokonują znane odległości, dzięki czemu można je łatwo zidentyfikować na podstawie pojawiającego się wzoru. Różne grubości pasm wskazują na ilość każdej konkretnej obecnej hemoglobiny.
Elektroforeza hemoglobiny może być bardzo ważna w określaniu nieprawidłowych hemoglobin, które mogą mieć implikacje kliniczne dla pacjenta. Za pomocą tej techniki można na przykład zidentyfikować stan zwany anemią sierpowatą. Anemia sierpowata jest wskazywana przez obecność hemoglobiny S (HbS). Elektroforeza hemoglobiny może dodatkowo określić, czy pacjent rzeczywiście ma chorobę, czy jest nosicielem cechy, która może zostać przekazana ich dzieciom.
Podczas badania, jeśli pacjent nie ma schorzenia lub cechy, nie pojawia się prążek o znanym ładunku. Jeśli pacjent jest nosicielem anemii sierpowatej, wówczas tworzy się umiarkowane prążki. U osób z tym schorzeniem widoczne staje się grubsze pasmo. Wyniki można dalej określać ilościowo za pomocą wysokosprawnej chromatografii cieczowej, która wskazuje ilość HbS w procentach.