Elektropolerowanie to proces wykorzystujący ładunek elektryczny do wykończenia lub usunięcia uszkodzeń z metalowego przedmiotu. Jest podobny do galwanizacji, ale służy do usuwania materiału z metalu, a nie dodawania go. Proces ten można wykorzystać do polerowania metalu, usuwania wykończeń powierzchni lub przygotowania materiału do renowacji. Elektropolerowanie jest często określane jako odwrotność galwanizacji i może być nawet stosowane do usuwania powłok metalowych, które zostały wcześniej dodane w procesie galwanizacji.
Podczas elektropolerowania metalowy przedmiot musi być umieszczony w beczce wypełnionej roztworem na bazie elektrolitu, takim jak kwas siarkowy. W roztworze umieszcza się również metalową katodę. Kiedy do katody dopływa prąd stały, działa on jak przewodnik i wysyła ładunek do roztworu elektrolitu. Ten ładunek elektryczny prowadzi do szybkiego utleniania metalu. Wszystkie materiały wykończeniowe na powierzchni metalu rozpuszczają się i są wciągane do katody lub pozostawiane w roztworze.
Elektropolerowanie stanowi alternatywę dla tradycyjnych technik śrutowania lub szlifowania. Podczas piaskowania piasek lub inne media są natryskiwane na metal pod wysokim ciśnieniem w celu polerowania i usuwania wykończenia. Szlifowanie wymaga dużego nakładu pracy, aby wyczyścić wykończenia z metalu za pomocą narzędzi ręcznych.
Proces ten jest często wykorzystywany do przygotowania obiektów do malowania poprzez usunięcie zanieczyszczeń, rdzy i istniejących powłok. Może być również używany do nadania połysku lub polerowania matowym metalowym wykończeniom. Elektropolerowanie służy również do tworzenia trwałego, trwałego wykończenia narzędzi, elementów złącznych i towarów konsumpcyjnych.
Jedną z głównych zalet elektropolerowania jest to, że działa na obiektach o wielu różnych kształtach i rozmiarach. Dodając te przedmioty do dużej beczki, można wykończyć lub wypolerować dużą ilość materiałów jednocześnie, oszczędzając czas i koszty pracy. Proces ten jest również korzystny, ponieważ pozostawia powierzchnię materiału niezmienioną na poziomie molekularnym, pozwalając obiektowi zachować naturalną wytrzymałość.
Elektropolerowanie jest zwykle droższe niż inne procesy pod względem inwestycji z góry. Ten proces nie może również usunąć uszkodzeń powierzchni, takich jak szwy, które można łatwo usunąć poprzez szlifowanie. Wreszcie, elektropolerowanie może powodować nierówne wykończenie lub być nieskuteczne w przypadku niektórych rodzajów stopów metali. Może to spowodować matowe powierzchnie na wypolerowanym przedmiocie lub przedmiot, który pozostanie niezmieniony po zakończeniu procesu.