Testy niszczące to rodzaj testów stosowanych w produkcji, które ostatecznie niszczą badaną próbkę. Testy niszczące, używane do określania solidności, bezpieczeństwa i żywotności produktów, są często używane do testowania spawów, ale są prawdopodobnie najbardziej znane jako metoda testowania bezpieczeństwa samochodów. Testy niszczące występują w trzech formach: stres lub stabilność; uderzenie lub bezpieczeństwo; i testy twardości lub odporności.
Zaprojektowane w celu znalezienia słabości, które nie są od razu widoczne, badania niszczące są zwykle znacznie bardziej decydujące niż badania nieniszczące. W przypadku przedmiotów masowo produkowanych ta forma testowania jest również tańsza niż inne metody, ponieważ zniszczeniu ulegnie tylko niewielka garstka produktu. Jednak w przypadku innych produktów ta metoda może być kosztowna. Testy niszczące można przeprowadzać na produkcie w dowolnym momencie jego rozwoju, od początkowych badań po etapy gotowości do produkcji.
Ponieważ punkt zerwania często następuje bardzo szybko, testy są zazwyczaj rejestrowane przez wysokiej jakości kamery, które są zaprojektowane tak, aby uchwycić każdy szczegół testu. Testy wykorzystują również różne urządzenia pomiarowe, które podają dokładne warunki w miejscu pęknięcia. Temperatura, ciśnienie i inne rodzaje danych sensorycznych są prawie zawsze rejestrowane do późniejszego badania wraz z wizualnym dziennikiem testu niszczącego.
W szczególności spoiny przechodzą wiele rodzajów testów niszczących, gdy są stosowane na produktach. Spoina to wiązanie, które łączy dwa kawałki metalu poprzez ich stopienie. Jest stosowany w wielu różnych produktach, w tym pojazdach i budynkach, dlatego ważna jest wytrzymałość i solidność poszczególnych rodzajów spoin.
Spoiny przechodzą testy wytrzymałościowe, udarowe i twardości. Swobodne zginanie, łamanie nacięć, trawienie i testy spoin pachwinowych to wszystkie rodzaje testów naprężeń, które sprawdzają solidność i jakość spoiny. Próby udarności mają na celu zerwanie spoiny jednym uderzeniem pod różnymi kątami. Spoiny są również poddawane testom wytrzymałości na rozciąganie, które rozciągają spoinę na obu końcach, aż do rozerwania. Rejestrowanie, w jakich warunkach pęka spoina, dostarcza naukowcom ważnych informacji o tym, do czego ten rodzaj spoiny może być używany i jakie warunki sprawiłyby, że spoina byłaby niebezpieczna.
Testy niszczące są mądre w przypadku wszystkiego, co może być poddane ekstremalnym warunkom. Producenci samochodów stosują testy zderzeniowe, aby zobaczyć, co faktycznie dzieje się z samochodem podczas kolizji. Testy te pozwalają naukowcom testować procedury bezpieczeństwa w czasie rzeczywistym, co byłoby niemożliwe, gdyby musieli utrzymywać samochód w nienaruszonym stanie. Testy niszczące są jednak przydatne nie tylko w warunkach spowodowanych przez człowieka. Na przykład, The International Hurricane Research Center na Florydzie przeprowadza testy niszczące dachy domów, aby próbować złagodzić szkody wyrządzane domom przez huragany.