Elektroretinogram to diagnostyczne badanie wzroku, które ocenia zdolność funkcjonalną światłoczułych fotoreceptorów tylnej części oka, pręcików i czopków oraz łączących je komórek nerwowych w błonie wykrywającej światło, siatkówce. Podczas badania okulista umieszcza elektrodę na rogówce, przezroczystym okienku z przodu oka, aby ocenić reakcje elektryczne pręcików i czopków na światło. W trakcie elektroretinogramu pacjent obserwuje znormalizowany wyświetlacz świetlny, a pręciki i czopki generują impulsy elektryczne, które są mierzone przez elektrodę, z zaznaczoną zarówno amplitudą, jak i czasem trwania. Możliwe są dwa rodzaje analizy przy użyciu dwóch rodzajów bodźców wzrokowych, w tym stroboskopowych błysków światła dla elektroretinogramu błyskowego i naprzemiennych wzorów szachownicy dla elektroretinogramu wzorcowego. Nieprawidłowy elektroretinogram sugeruje dysfunkcję fotoreceptorów siatkówki spowodowaną stanami dziedzicznymi, takimi jak barwnikowe zwyrodnienie siatkówki, lub chorobami wpływającymi na siatkówkę, takimi jak miażdżyca, odwarstwienie siatkówki lub niedobór witaminy A.
Podczas elektroretinogramu pacjent leży lub siedzi w wygodnej pozycji. Źrenice pacjenta są rozszerzone. Odrętwiające krople są następnie umieszczane w oczach. Przy otwartych powiekach wziernikiem, na każdym oku lekko umieszcza się elektrodę za pomocą urządzenia podobnego do soczewki kontaktowej, a na skórę nakłada się dodatkową elektrodę uziemiającą. Każda elektroda przesyła następnie informacje dotyczące aktywności elektrycznej prętów i czopków do monitora.
Elektroretinogram składa się z dwóch części. Istnieje początkowa fala a, która odchyla się w dół, reprezentując fotoreceptory przekształcające światło w sygnał elektryczny. Druga fala, fala b, zakrzywia się w górę powyżej linii bazowej. Komórki dwubiegunowe i amakrynowe, inne komórki nerwowe w siatkówce, wytwarzają fale b. Badając te fale w odniesieniu do siebie, można wskazać konkretne rodzaje chorób.
Do ustalenia stanu komórek czopków i pręcików stosuje się błyskowy elektroretinogram. Oczy pacjenta są najpierw dostosowywane do światła przez umieszczenie pacjenta w normalnie oświetlonym pomieszczeniu. Błyskowy elektroretinogram wykonany na oku przystosowanym do światła pokaże aktywność powstającą głównie w komórkach czopków. Następnie pacjent siedzi w ciemnym pomieszczeniu przez 20 minut, wytwarzając oczy przystosowane do ciemności. Wykonany po adaptacji do ciemności błysk elektroretinogramu będzie odzwierciedlał aktywność pręcików.
Połączone komórki nerwowe, komórki zwojowe, ocenia się za pomocą elektroretinografii z odwróconym wzorcem. Szachownice z białych i czarnych kwadratów są na przemian tak, że każdy kwadrat zmienia się szybko z białego na czarny. Impulsy elektryczne rejestrowane w ERG wskazują, czy komórki zwojowe funkcjonują normalnie. W ocenie jaskry, choroby nerwu wzrokowego charakteryzującej się podwyższeniem ciśnienia wewnątrzgałkowego i powolnym postępującym obumieraniem komórek zwojowych siatkówki, można zastosować elektroretinogram wzorcowy.