Elocutio to jedna z pięciu zachodnich technik retorycznych, która zajmuje się poprawnym rozmieszczeniem i użyciem słów i fraz. Na elocutio składają się cztery elementy: jasność, poprawność, stosowność i ornamentyka. Opanowanie techniki elocutio jest ważne dla każdego, kto chce wygłosić przemówienie, od mówcy po obiedzie po kogoś, kto wygłasza prezentację w sali konferencyjnej. Ta technika jest najczęściej spotykana na wiecach, przemówieniach i dyskursach w polityce, czy to podczas debaty nad nowym prawem, problemem, czy też na próbach wpłynięcia na wyborców w wyborach.
Termin ten ma pochodzenie łacińskie i jest związany z ideami retoryki rozwijanymi najpierw w świecie greckim, w demokracjach, takich jak Ateny, a następnie w ostatnich wiekach Republiki Rzymskiej. Słowo to pochodzi od łacińskiego terminu „ioqui” oznaczającego „mówić”. We współczesnym angielskim jest to powiązane ze światową „elokucją”, co oznacza „dobrze mówić”.
Elocutio jest środkiem zasad dotyczących dobrej retoryki, jakie zarysował Marcus Tullius Cycero, rzymski polityk i znany retoryk, i inni. Inne kanony zaczynają się od „inventio”; wymyślenie lub zebranie materiału do przemówienia. Drugi to „disposito”, czyli ułożenie zebranego materiału. Po elocutio następuje „memoria”, zapamiętywanie materiału, ponieważ wiele przemówień jest wygłaszanych bez papieru lub autokumulacji. Ostatecznym kanonem jest „pronuntiatio”, poprawna wymowa słów i stosowanie technik mówienia.
Jasność w sensie elocutio nie odnosi się do poprawnej wymowy słów, która jest elementem pronuntiatio. Jasność w tym sensie oznacza jasność; dokładniej mówiąc, klarowność wiadomości zawartej w mowie. Dobór słów i wyrażeń musi unikać dwuznaczności, aby nie pozostawiać słuchacza wątpliwości co do tego, jakie przesłanie próbuje przekazać retor.
O poprawności decydują użyte słowa i wyrażenia. Aby słowa były poprawne, muszą najpierw odpowiadać znanym zasadom gramatyki i użycia. Owca to na przykład owca, a nie forma helikoptera bojowego. Oprócz prawidłowego użycia semantyki, spójników i związków, użyte słowa i wyrażenia nie mogą być archaiczne. Oznacza to, że muszą być w nowoczesnym użytkowaniu, a zatem szeroko rozumiane.
Treść przemówienia jest odpowiednia do elokucji, jeśli odnosi się do przemówienia. Treść musi również unikać słów i fraz tabu. Na przykład przemówienie Enocha Powella na temat stosunków rasowych w Wielkiej Brytanii jest pamiętane z powodu użycia przez niego tabu wyrażenia „rzeki krwi” do opisania międzyrasowej dysharmonii. Wyrażenie przesłoniło inne punkty na ten temat.
Ornament to ostatni i często uważany za najważniejszy element przemówienia. W terminologii elocutio oznacza to dodanie kwiecistych fraz, niezwykłych lub mocnych słów do przemówienia, aby uczynić ją bardziej zapadającą w pamięć. Upewnienie się, że słowa są poprawne i odpowiednie, ale także ozdobne, oznacza zachowanie jasnej równowagi. Zdobnictwo obejmuje figury retoryczne, takie jak kalambury, aluzje i metafory.