Emmetropia opisuje oko pozbawione wad wzroku. Oznacza to, że obraz tworzony na siatkówce oka jest wyraźny i precyzyjny. Oko z emmetropią nie wymaga kontaktów ani okularów. Osoba, która ma emmetropię w obu oczach, może być uważana za osobę, która ma idealną wizję, choć czasami jest to również określane jako doskonałe widzenie.
W przypadku emmetropii oko osoby jest wolne od wady refrakcji. Kiedy dana osoba ma wady refrakcji, światło wpadające do oka nie ugina się prawidłowo. Zagięcie światła wpadającego do oka nazywa się załamaniem. Błąd refrakcji jest najczęściej diagnozowanym rodzajem problemu ze wzrokiem. Osoby z tym błędem mają nienormalnie ukształtowane oczy, które nie zginają prawidłowo światła, co powoduje niewyraźne widzenie. Kiedy emmetropia występuje w obu oczach, oczy mają normalny kształt i zgodnie z oczekiwaniami załamują światło.
Aby w pełni zrozumieć emmetropię, osoba musi mieć wiedzę na temat działania oka. Światło jest zakrzywione, gdy przechodzi przez zakrzywioną soczewkę lub przez wodę. Jest to podobne do załamania światła, które zachodzi w gałce ocznej. Duża część załamania oka zachodzi, gdy światło przechodzi przez rogówkę, która jest przezroczystą osłoną z przodu oka. Soczewka oka, film łzowy na gałce ocznej i płyn w oku również zaginają światło.
Kiedy światło przechodzi przez oko i ulega załamaniu, skupia się na precyzyjnym ognisku w centrum siatkówki. Siatkówka to tkanka wyściełająca tył oka. Specjalne komórki siatkówki, zwane fotoreceptorami, przechwytują obrazy, które widzi osoba i przekazują szczegóły obrazu do mózgu za pośrednictwem nerwu wzrokowego.
Jeśli oko ma nienormalną długość lub rogówka ma nienormalny kształt, emmetropia nie jest możliwa. Na przykład, jeśli oko jest dłuższe niż powinno, światło skupia się przed siatkówką zamiast na niej. To powoduje, że osoba jest krótkowzroczna. Jeśli gałka oczna osoby jest zbyt krótka, obrazy skupiają się za siatkówką. W takim przypadku mówi się, że osoba poszkodowana jest dalekowzroczna.
Czasami problemy ze wzrokiem są spowodowane zakrzywioną rogówką. Na przykład, jeśli rogówka osoby nie ma idealnie kulistego kształtu, światło nie jest skupiane na jednym punkcie siatkówki. Zamiast tego skupia się na dwóch punktach, tworząc stan zwany astygmatyzmem. Osoby z tym schorzeniem często mają rogówki w kształcie jajek lub piłek nożnych. Astygmatyzm może wpływać na jedno lub oba oczy i powodować niewyraźne widzenie.