ENSO, bardziej znane jako El Niño, to wydarzenie klimatyczne, które występuje co trzy do siedmiu lat. Jest to spowodowane wzrostem temperatury Pacyfiku oraz zmianą ciśnienia powierzchniowego. Przewidywanie, kiedy nastąpi następne wydarzenie ENSO, może być trudne, ale istnieje wiele wczesnych sygnałów ostrzegawczych, takich jak zwiększone ciśnienie powierzchniowe nad Oceanem Indyjskim. Skutki wydarzenia ENSO można zobaczyć na całym świecie, z powodziami, suszami i innymi zjawiskami pogodowymi. Ekstremalne zmiany wzorców pogodowych i klimatycznych mogą również wpłynąć na lokalny handel i przemysł w wielu krajach.
Pełna nazwa ENSO to Oscylacja Południowa El Niño. Kiedy występuje ENSO, temperatura Pacyfiku wzrasta. Jest to połączone ze zmianą ciśnienia powierzchniowego Pacyfiku i tą kombinacją, która powoduje efekty pogodowe. Definicja tego wydarzenia jest taka, gdy morze ogrzeje się o co najmniej 0.9°F (0.5°C). La Nina, podobne wydarzenie, ma miejsce, gdy morze ochładza się o taką samą wartość.
ENSO występuje okresowo, a ramy czasowe wahają się od trzech do siedmiu lat. Pojawienie się ENSO może powodować zmiany pogody na całym świecie przez około 12 miesięcy. Okres ten może jednak wynosić od kilku miesięcy do dwóch lat i trudno przewidzieć, jak długo potrwa dane wydarzenie.
Istnieje kilka wstępnych sygnałów ostrzegawczych przed wydarzeniem El Niño. Niektóre z nich to deszcz na pustyniach Peru, który jest powodowany przez ciepłe powietrze unoszące się w tym regionie oraz wymierny wzrost ciśnienia nad wodą na Oceanie Indyjskim. Może również wzrosnąć ciśnienie nad wodami w Australii. Niektóre regiony, takie jak środkowy Ocean Spokojny, mogą doświadczać spadku ciśnienia powietrza.
Skutki zdarzenia ENSO mogą być poważne. Regiony Azji i Australii będą często narażone na duże opady deszczu. Wynika to z niższego ciśnienia powietrza nad obszarami ciepłej wody, co powoduje unoszenie się wilgotnego powietrza, co z kolei prowadzi do ulewnych deszczy. W Ameryce Południowej również zwykle występują ulewne deszcze. Inne konsekwencje to susze w niektórych częściach Afryki i zmiany pogody w Ameryce Północnej.
ENSO często ma bezpośredni wpływ na ludzi i przemysł. Na przykład rybacy w niektórych regionach mogą mieć trudności z kontynuowaniem handlu. Wynika to ze zdarzenia powodującego brak składników odżywczych w wodzie, co prowadzi do zmniejszenia zapasów. Wraz z powodziami i suszami ten wpływ na lokalny przemysł może być bardzo szkodliwy i kosztowny.