Eryngium alpinum, znany również jako mikołaj alpejski lub niebieska gwiazda, to wieloletnia roślina pochodząca z Europy. Zwykle występuje w dolinach Alp i Jury i ma metalicznie niebieskie kwiaty; łodygi i liście niebieskozielone; i srebrzyste przylistki. Przylistki wystają z podstawy główki kwiatu, która ma kształt naparstka. Górne liście mają trzy płaty, a liście bliżej ziemi mają kształt serca, ale oba mają lekko ząbkowane krawędzie. W pełni wyrośnięty Eryngium alpinum może osiągnąć wysokość 3 stóp (0.9 metra), z rozpiętością około 2 stóp (0.6 metra) szerokości.
Niebieska gwiazda zwykle rośnie w strefach mrozoodporności od trzech do ośmiu. Niska temperatura dolnych stref zwykle nie hamuje wzrostu Eryngium alpinum, ale brak bezpośredniego światła słonecznego może wpływać na jego rozwój. Eryngium alpinum należy sadzić na obszarze wystawionym na kilka godzin dziennie nasłonecznienia. Ogrodnicy powinni również brać pod uwagę cień wytwarzany przez pobliskie drzewa i konstrukcje.
Eryngium alpinum może dobrze się rozwijać na ubogiej glebie, ale zaleca się dodanie torfu i kompostu w celu poprawy warunków glebowych. Gleba powinna być dobrze przepuszczalna i piaszczysta dla optymalnego wzrostu, a dodanie nawozów bogatych w azot może wspomóc rozwój liści i przylistków. Generalnie nawozy płynne należy dodawać do gleby co 15-20 dni, natomiast nawozy o powolnym uwalnianiu zazwyczaj dodaje się do gleby co 3-4 miesiące. Eryngium alpinum może dobrze prosperować w warunkach suszy i generalnie woli mniej wody — trzy szklanki wody co trzy tygodnie zwykle wystarczają Eryngium alpinum.
Niebieska gwiazda może żyć wiele lat, jeśli jest chroniona przed uszkodzeniami przez owady i grzyby. Aby uchronić niebieską gwiazdę przed uszkodzeniem przez owady, zwłaszcza mszyce i łuski, na początku wiosny zastosuj insektycydy. Najlepszym sposobem kontrolowania wzrostu grzybów jest zapobieganie kolonizacji niebieskiej gwiazdy poprzez spryskanie jej zapobiegawczym środkiem grzybobójczym. Ogrodnicy zazwyczaj mogą znaleźć produkty owadobójcze i grzybobójcze w szkółkach i centrach ogrodniczych.
Gdy niebieska gwiazda zostanie już ustanowiona na danym obszarze, trudno jest ją przeszczepić lub rozmnażać przez podział ze względu na korzeń palowy. Wycinanie korzeni i wysiew nasion to łatwiejsze metody uprawy nowych Eryngium alpinum. Gdy kwiat zakwitnie, można go ciąć i eksponować przez kilka tygodni lub suszyć i przechowywać. Łodyga, z której wykonano cięcie, również zakwitnie nowe kwiaty.