Extensor digitorum longus to mięsień przedniego przedziału podudzia. Odpowiada za rozciąganie czterech mniejszych palców, a także za zgięcie grzbietowe kostki, jest uważany za zewnętrzny prostownik stopy, ponieważ znajduje się poza samą stopą. Długi i wąski mięsień rozciągający się od tuż poniżej stawu kolanowego do dystalnych paliczków, ostatniej z kości palców, znajduje się na zewnętrznej stronie goleni nad kością strzałkową. Chociaż biegnie równolegle do strzałki, to jednak jej włókna są pięcioczłonowe, co oznacza, że zamiast przebiegać wzdłużnie, kierują się ku linii środkowej, jak żyłki liścia.
Ponieważ jego włókna zbiegają się z obu stron mięśnia zamiast z wąskiego punktu u góry, prostownik długi palców ma swój początek w kilku różnych strukturach w dolnej części nogi. Niektóre z jego włókien wychodzą z kości piszczelowej – w szczególności z kłykcia bocznego, który jest najbardziej zewnętrznym z dwóch zaokrąglonych wypukłości kostnych na szczycie kości. Inne wywodzą się z przodu kości strzałkowej wzdłuż najwyższych 75 procent trzonu kości. Mięsień ten wywodzi się również z kilku struktur błoniastych otaczających i dzielących mięśnie w tym regionie, w tym z błony międzykostnej, która oddziela przednią i tylną komorę podudzia, z powięzi głębokiej, która otacza mięsień jak osłonka kiełbasy, oraz z mięśnia śródmięśniowego. przegrody, które izolują prostownik długi palców od pobliskiego piszczelowego przedniego oraz strzałkowego długiego i krótszego.
Włókna te zbiegają się znacznie powyżej kostki, tworząc ścięgno, które przechodzi pionowo przed stawem skokowym i za więzadłem w kształcie litery Y, znanym jako więzadło krzyżowe krzyżowe. Stąd ścięgno rozchodzi się na cztery mniejsze ścięgna, które przyczepiają się do środkowych i dystalnych paliczków lub dwóch ostatnich kości czterech mniejszych palców. Ciągnięcie tych ścięgien przez skurcze prostownika długiego palca jest tym, co powoduje wydłużenie palców u nóg lub pociąganie ich do góry z pozycji podkurczonej.
Oprócz działania tego mięśnia na czterech mniejszych palcach, odgrywa on rolę w zgięciu grzbietowym stawu skokowego. Zgięcie grzbietowe polega na zawieszeniu stopy w kostce, tak aby grzbietowa lub górna powierzchnia stopy była zbliżona do goleni. Podczas gdy piszczel przedni jest głównym zginaczem grzbietowym kostki, inne mięśnie ze ścięgnami przecinającymi staw – w tym prostownik długi palców i prostownik długi palucha, który rozciąga duży palec u nogi – pomagają w tym ruchu.