Firmowa sieć LAN lub sieć lokalna może zawierać prywatne środowisko przypominające Internet, zwane intranetem. Intranet jest w zasadzie zbiorem stron HTML związanych z wewnętrzną działalnością firmy, tylko dla oczu pracowników i nie jest dostępny w Internecie. Jeśli zapewniony jest dostęp do lub z Internetu, będzie to realizowane przez bramę zapory, która będzie wymagała podania nazwy użytkownika i hasła. W takim przypadku intranet staje się ekstranetem. Krótko mówiąc, ekstranet to rozszerzenie intranetu o dostęp publiczny.
Ekstranet może umożliwić publiczny dostęp pracownikom, klientom, klientom lub partnerom. Wykorzystuje protokoły internetowe, dzięki czemu użytkownicy mogą nawigować za pomocą przeglądarki, ale znajduje się na prywatnym serwerze firmy, a nie na publicznym serwerze internetowym. Dostęp do niego z Internetu można kontrolować za pomocą różnych architektur, które są specyficzne dla hasła lub nazwy użytkownika. Innymi słowy, obszary ekstranetu będą dostępne zgodnie z poświadczeniami hasła. Ogranicza to użytkowników do stron związanych z działalnością, którą mogą prowadzić, jednocześnie zapewniając prywatność i bezpieczeństwo innych obszarów.
Bardzo cenną aplikacją do ekstranetu jest obsługa klienta. Łatki online, aktualizacje, pliki do pobrania, bazy wiedzy i interaktywny Help Desk to tylko kilka przykładów sposobów obsługi bazy klientów za pomocą ekstranetu. Tablice czatów, na których klienci pomagają sobie nawzajem w zakresie produktów firmy, mogą również budować zaufanie klientów i lojalność wobec marki, jednocześnie oszczędzając cenne zasoby ludzkie. Takie tablice są również bogatym źródłem potencjalnych przyszłych produktów i wsparcia rozwoju.
Innym zasobem, jaki może zapewnić ekstranet, jest możliwość tworzenia bezpiecznych obszarów interakcji między organizacją a jej partnerami lub sprzedawcami. Dzięki takiemu środowisku możliwe jest opracowywanie, rozpowszechnianie informacji i narzędzi marketingowych, udostępnianie danych, badania, raporty sprzedaży i wiele innych.
Ekstranet może również łączyć się z innymi ekstranetami za pośrednictwem wspólnego języka protokołów internetowych. To sprawia, że jest nieoceniony dla organizacji zaangażowanych we współpracę i otwiera drzwi do większych możliwości twórczych. W przeszłości geografia stanowiła znaczącą przeszkodę we współpracy, ale ta technologia łączy te luki bez wysiłku i praktycznie bez żadnych kosztów.
Extranet może zrewolucjonizować sposób, w jaki firma prowadzi działalność, poprawić wyniki finansowe, wzbogacić bazę klientów i stworzyć możliwości, które bez nich pozostają poza zasięgiem. Ktoś, kto chce dowiedzieć się więcej o tym, co ekstranet może zrobić dla Twojej firmy, powinien skonsultować się z twórcą witryny.