Rodzina Fabaceae składa się głównie z kwitnących roślin strączkowych i grochu. Fabaceae jest uważana za trzecią co do wielkości rodzinę roślin kwitnących, po Asteraceae (rodzina astrowatych) i Orchidaceae (rodzina orchidei). Rodzina roślin kwiatowych Fabaceae obejmuje około 18,000 400 gatunków i XNUMX rodzajów kwitnących roślin strączkowych. Do tej rodziny roślin zalicza się kilka powszechnie uprawianych roślin. Drzewa, zioła, winorośle i krzewy należące do tej rodziny roślin występują we wszystkich regionach świata.
Członkowie rodziny roślin Fabaceae zazwyczaj produkują owoce strączkowe i ta cecha jest uważana za jedną z cech definiujących tę rodzinę. Gatunki z tej rodziny roślin można znaleźć na całym świecie. Gatunki drzewiaste, krzewiaste lub drzewiaste są zazwyczaj rodzime dla cieplejszych, bardziej tropikalnych obszarów, podczas gdy gatunki zielne zwykle rosną w chłodniejszym klimacie umiarkowanym. Niektórzy członkowie rodziny Fabaceae są powszechnie uprawiani i mają duże znaczenie gospodarcze. Soja lub Glycine max; orzech ziemny lub Arachis hypogaea; groszek lub Pisum sativum; i lucerna lub Medicago sativa należą do tych ważnych gospodarczo gatunków.
Niektórzy członkowie rodziny Fabaceae wytwarzają głównie kwiaty podobne do grochu, jak członkowie podrodziny Papilionoideae. Orzeszki ziemne należą do tej podrodziny, podobnie jak groszek pachnący i robinia akacjowa. Członkowie podrodziny Caesalpinioideae zazwyczaj wytwarzają dwustronne kwiaty z pięcioma oddzielnymi płatkami. Członkowie tej podrodziny to tamaryndowiec, cierń jerozolimski i chleb świętojański. Członkowie podrodziny Mimosoideae zazwyczaj wytwarzają duże kwiaty, które rosną w kolce lub wytwarzają główki kwiatowe o wielu kwiatach, takie jak puszek lub mesquite.
Wiele roślin z rodziny Fabaceae może być znanych jako chwasty trawnikowe. Jednym z nich jest Trifolium repens, powszechnie znany jako koniczyna biała. Kolejnym jest Desmodium trifolium, czyli koniczyna kleszczowa. Wielu członków rodziny jest czasami wykorzystywanych jako pasza dla zwierząt gospodarskich w ich krajach pochodzenia, takich jak groch motylkowy lub Clitoria ternatea. Drewno birmańskiego palisandru, czyli Pterocarpus indicus, jest cenione przez stolarzy i stolarzy. Inny członek tej rodziny roślin, Indigofera suffruticosa, czyli indygo z Indii Zachodnich, był historycznie używany jako źródło niebieskiego barwnika.
Cechą wspólną prawie wszystkich członków tej rodziny roślin kwitnących jest produkcja owoców strączkowych. Prawie wszystkie te rośliny wytwarzają strąki wypełnione nasionami. Orzech ziemny jest prawdopodobnie jedynym członkiem tej rodziny, którego strąki rozwijają się pod ziemią.