Faktyczne zawiadomienie to zawiadomienie prawne, które jest w jakiś sposób bezpośrednio doręczane odbiorcy, aby upewnić się, że ta osoba naprawdę otrzymała zawiadomienie. Kontrastuje to z konstruktywnym powiadomieniem, w którym informacje są udostępniane w taki sposób, aby odbiorca mógł je znaleźć, ale nie otrzymuje ich bezpośrednio. W przypadku niektórych rodzajów postępowań sądowych wymagane jest faktyczne zawiadomienie, aby kontynuować sprawę, a sprawa może zostać odrzucona z powodu braku zawiadomienia, jeśli odbiorca nie otrzymał informacji.
W faktycznym zawiadomieniu informacje są weryfikowalne przekazywane zamierzonemu odbiorcy. Doręczenie osobiste, w ramach którego serwer przetwarzający przekazuje dokumenty prawne w czyjeś ręce, jest przykładem faktycznego powiadomienia. Natomiast umieszczenie ogłoszenia na czyichś drzwiach jest ogłoszeniem konstruktywnym, ponieważ istnieje szansa, że odbiorca może go nie otrzymać, na przykład, jeśli ta osoba skorzysta z innych drzwi, aby wejść do budynku lub już tam nie mieszka lub nie pracuje .
O ile ustne wypowiedzenie, na przykład w przypadku, gdy pracownik deklaruje chęć odejścia z pracy, może być formą faktycznego wypowiedzenia, o tyle pisemne wypowiedzenie jest zalecane ze względu na odpowiedzialność. Pracownik może poinformować przełożonego o planach odejścia z pracy i zgodzić się na dalsze formalne pisemne zawiadomienie zawierające tę informację. Może to zapewnić ochronę obu stronom w przypadku sporu. Podobnie, gdy najemca zgłosi ustnie właścicielowi problem z nieruchomością, najemca może również wysłać pisemne zawiadomienie, aby zmniejszyć ryzyko pomyłki lub konfliktu w przyszłości.
Gdy prawo wymaga faktycznego powiadomienia o rozpoczęciu sprawy, serwer procesów może być dobrym rozwiązaniem do dostarczenia. Serwery procesów mogą wyszukiwać odbiorców i dołożą wszelkich starań, aby w określonym czasie obsłużyć dokumenty prawne. Jeśli nie jest to możliwe, serwer może zgłosić się do sądu i udzielić informacji o tym, co zostało zrobione w celu zagwarantowania dostawy.
W niektórych przypadkach wystarczające może być powiadomienie konstruktywne. Na przykład agencje rządowe są zobowiązane do publikowania ogłoszeń o przetargach na przetarg, ale nie muszą dostarczać faktycznego ogłoszenia do każdego wykonawcy zakwalifikowanego do wykonania prac. Mogą zamieścić ogłoszenie w gazecie lub zamieścić je na tablicy ogłoszeń, informując opinię publiczną o umowie w formie konstruktywnego ogłoszenia. Wykonawcy zainteresowani takimi pracami wiedzieliby, gdzie szukać ogłoszeń, aby mogli na czas dowiedzieć się o przetargach na przetargi.