Ustawa o sędziach to akt prawny podpisany w 1968 r. przez prezydenta Lyndona Johnsona, który stworzył pierwszy obszar sądownictwa Stanów Zjednoczonych od czasu uchwalenia Evarts Act z 1891 r. Ogólnym celem ustawy było nakazanie utworzenia stanowisk sędziego pokoju federalnego w celu zastąpienia komisarzy różnych okręgów w całym kraju. Przed wprowadzeniem ustawy o sędziach każdy okręg sądowy w rządzie federalnym cierpiał z powodu braku zgodności. Niektórzy urzędnicy federalnego systemu komisarzy zajmowali się różnymi aspektami spraw prawnych, w zależności od okręgu. Ponadto wynagrodzenia i standardy dla każdej dzielnicy nie były względem siebie zależne.
Po przesłuchaniach przez senacką komisję sądowniczą w 1965 r. Kongres uznał, że należy przeprowadzić reorganizację sądownictwa federalnego, co ostatecznie zaowocowało opracowaniem ustawy o sędziach. Komisarzom przed czynem wypłacono sumę w zależności od każdej rozpatrywanej przez nich sprawy. Doprowadziło to do objęcia stanowisk przez wiele osób bez wykształcenia prawnego, co doprowadziło do pytań o właściwość sędziów. Kongres ustanowił system wynagrodzeń i wymóg przyjęcia każdego sędziego do izby adwokackiej stanu, w którym pełni służbę. Dodatkowe ustawy zostały zmienione w 1979 i 1990 w celu rozszerzenia roli sędziów pokoju.
W swoim najbardziej podstawowym znaczeniu ustawa o sędziach pokoju ustanawia zasady i standardy, według których działałby federalny sędzia pokoju. Sędziowie okręgowi wyznaczają obowiązki sędziego pokoju według własnego uznania, co pozwala im nadzorować postępowania federalne, z wyjątkiem spraw karnych. Pozwala to na usprawnienie spraw na ewidencji okręgów. Każde stanowisko sędziego pokoju federalnego trwa osiem lat, z nieograniczoną możliwością ponownego mianowania. Jeśli okręg uzna to za stosowne, można dodać dodatkowych sędziów pokoju w niepełnym wymiarze czasu pracy na okres czterech lat.
Ogólne obowiązki sędziego na mocy Ustawy o sędziach są autoryzowane przez organ znany jako Konferencja Sądowa Stanów Zjednoczonych. Najczęściej sędziowie ci są odpowiedzialni za nadzorowanie wstępnych rozpraw w sprawach cywilnych, ustalanie wysokości kaucji dla sądu karnego i wydawanie nakazów agentom federalnym. Jedyne postępowanie karne, które może nadzorować sędzia pokoju w okręgu federalnym, to postępowanie w sprawie wykroczeń. Pozwany ma jednak prawo odwołać się od decyzji sędziego pokoju do sędziego rejonowego.