Fala elektrokardiogramu (EKG), czasami nazywana falą elektrokardiogramu (EKG), jest narzędziem diagnostycznym używanym przez klinicystów do analizy aktywności elektrycznej serca w celu określenia stanu zdrowia serca. Serce kurczy się, aby przepływać krwi przez ciało, a skurcz jest osiągany dzięki serii impulsów elektrycznych, które są generowane przez serce. To właśnie ta aktywność elektryczna w czasie jest wykrywana przez elektrokardiogram i zapisywana na wykresie jako fala EKG. Elektrokardiogramy są powszechnie obserwowane w warunkach klinicznych i oddziałów ratunkowych i są zwykle wyposażone w system alarmowy, który służy do ostrzegania personelu szpitala o nieprawidłowym zachowaniu serca.
Serce człowieka składa się z dwóch przedsionków i dwóch komór, które tworzą cztery komory. Serce działa poprzez pompowanie krwi z zewnątrz ciała do przedsionków, przez komory iz powrotem do ciała. Podczas spoczynku mięśnie komór serca są spolaryzowane, co oznacza, że mają ładunek elektryczny.
Aby wytworzyć energię do skurczu, mięśnie te muszą „wydawać” swój ładunek elektryczny i depolaryzować. Komory muszą się następnie naładować w ramach przygotowań do następnego skurczu, co określa się mianem repolaryzacji. Depolaryzacja i repolaryzacja opisują zmiany potencjału elektrycznego, który jest wykrywany przez elektrody umieszczone na skórze i reprezentowany przez falę EKG.
Falę EKG można podzielić na załamek P, zespół QRS i załamek T, a te fale – które są nazwane arbitralnie po alfabetycznej sekwencji liter – powtarzają się w tej kolejności dla każdego uderzenia serca. Fala P występuje z powodu depolaryzacji przedsionków, która inicjuje falę skurczu, aby wycisnąć krew do komór. Aby pompować krew z powrotem do organizmu, następuje depolaryzacja komór. Repolaryzacja przedsionków i depolaryzacja komór zachodzą niemal jednocześnie i są reprezentowane na fali EKG przez zespół QRS.
Po wyrzuceniu krwi z komór, komory ulegają repolaryzacji. Ta repolaryzacja jest reprezentowana przez falę T. Zarówno fala P, jak i T mają dodatnie — lub w górę — przemieszczenia na wykresie, mimo że jedna fala oznacza utratę ładunku, a druga wzrost ładunku.
Z fali EKG lekarze mogą dowiedzieć się wielu informacji o zdrowiu serca. Może być używany do określenia masy mięśniowej serca, czy serce bije prawidłowo, czy jest prawidłowy przepływ krwi przez serce, a nawet wpływ leku lub leków na serce. Aby zebrać te informacje, klinicyści analizują załamek P, zespół QRS i załamek T pod kątem ich wielkości, kolejności występowania, częstotliwości i kształtu.