Fałszywe zgłoszenie to celowo nieprawdziwe oświadczenie o czymś, co się wydarzyło, lub o jednej lub kilku osobach, skierowane do władz, takich jak funkcjonariusze pokoju, pracownicy socjalni lub inne osoby o uznanym autorytecie. Chociaż różni się to w zależności od regionu, wygenerowanie fałszywego zgłoszenia jest często wykroczeniem. Oskarżenia kryminalne z pewnością mogą wystąpić w przypadku wykrycia oszustwa reportera. Niektóre osoby ponoszą również odpowiedzialność cywilną, jeśli złożą fałszywe zgłoszenie powodujące cierpienie psychiczne lub szkody dla innych.
Należy rozumieć prawne definicje terminu „fałsz”. Powiedzenie czegoś, co jest nieprawdziwe lub fałszywe, może być po prostu przypadkiem. Na przykład błędna identyfikacja kogoś jako kierowcy w przypadku naruszenia przepisów ruchu drogowego jest niefortunna, ale nie jest umyślną próbą wprowadzenia w błąd. Nawet wyrażanie czegoś, co uważa się za prawdziwe, nie kwalifikuje się jako bardziej szkodliwa definicja fałszu. Zgłoszenie obecności włamywacza w domu tylko po to, by odkryć, że był to labrador sąsiada, jest po prostu błędem.
Poważniejsze prawne znaczenie fałszywego zgłoszenia wiąże się z intencją. Fałszywość prawna w raportowaniu może oznaczać celowe, złośliwe próby przekonania władz do czegoś, co jest nieprawdziwe. Mówi o gotowości osoby do obalenia prawa we własnym imieniu lub do złośliwego zranienia kogoś innego.
Biorąc pod uwagę niewielkie różnice w jurysdykcjach, definicja fałszywego zgłoszenia i do kogo może zostać sporządzona, mogą się różnić. Generalnie prokurator przedstawia sprawę, najpierw udowadniając, że oskarżony złożył zawiadomienie. Należy również ustalić, że oskarżony celowo przedstawił informacje, o których wiedział, że są fałszywe. Ponadto prokurator musi wykazać, że raport oskarżonego został złożony do jakiegoś organu.
Ponieważ wiele osób nie jest ściganych, pomysł złożenia fałszywego zgłoszenia nie zawsze jest traktowany z należytą powagą. Jeśli zarzut karny nie zostanie wniesiony, nadal może nastąpić proces cywilny i nie należy go lekceważyć. Postępowanie cywilne jest nieco luźniejsze i nie wszystkich przysięgłych trzeba przekonywać, co może dać korzyść osobie pozywającej o odszkodowanie.
Jeśli fałszywe zgłoszenie wyrządzi innym szkody finansowe, każda osoba, która je złoży, może za to zapłacić przez długi czas. Na przykład zgłoszenie, które skutkuje oskarżeniem kryminalnym kogoś innego, może kosztować kogoś miesiące wynagrodzenia, okupację lub posiadanie domu. Przywrócenie dobrej reputacji może zająć lata. Te szkody szybko się sumują i mogą zniszczyć finansowo osobę, która złożyła fałszywy raport.