Farmy mrówek od lat są wspaniałymi zabawkami edukacyjnymi dla dzieci w wieku od 5 lat. Obserwowanie cech behawioralnych mrówek w ich rodzimym środowisku jest fascynującym badaniem zarówno dla dzieci, jak i dorosłych. Tradycyjnie farma mrówek mieściła się w cienkiej plastikowej obudowie wypełnionej brudem, który symulował naturalne środowisko mrówek. Jednak ta tradycyjna hodowla mrówek jest szybko zastępowana przez hodowlę mrówek żelowych.
Koncepcja farmy mrówek żelowych jest prawie taka sama jak w przypadku każdej zwykłej farmy mrówek, ale z kilkoma dodatkowymi bonusami. W przeciwieństwie do klasycznych, wypełnionych brudem farm mrówek, hodowla mrówek żelowych wymaga znacznie mniej pracy, więc obserwatorzy mogą swobodnie obserwować naukę w pracy bez większego wysiłku lub utrzymania kolonii mrówek żelowych. Nie wymaga podlewania ani karmienia — żel zawiera wszystkie składniki odżywcze i wilgoć, których mrówki potrzebują do przeżycia. Z tego powodu mrówki żelowe są uważane za łatwe zwierzaki i są popularnym prezentem na urodziny i inne specjalne okazje.
Podobnie jak dawne farmy mrówek, wiele nowszych farm żelowych można połączyć rurkami, aby zbudować większe skupiska mrówek. Dołączony bogaty w składniki odżywcze żel jest zwykle zabarwiony na niebiesko lub zielono. Niektóre farmy mrówek żelowych zawierają również podświetlane podstawy, które pomagają jeszcze lepiej widzieć tunele budowane przez mrówki. Oświetlona farma mrówek żelowych może również służyć jako interesująca lampka nocna dla starszego dziecka, które jest za stare na lampkę nocną, ale nadal nie czuje się komfortowo w całkowitej ciemności.
Żel do hodowli mrówek żelowych pojawia się w postaci stałej w cienkiej plastikowej obudowie, w której będą się znajdować mrówki. Tunelowanie rozpoczyna się w momencie dodania mrówek do żelu. Po dodaniu mrówek natychmiast zabierają się do pracy, budując kolonię. Po kilku tygodniach zwykle dostępne są tunele do obserwacji i badań. Niektóre farmy mrówek żelowych zawierają szkło powiększające, aby zapewnić jeszcze bliższy widok, gdy mrówki kopią i powiększają swoją kolonię.
W zależności od pory roku, w której zamawiana jest farma mrówek, mrówki mogą, ale nie muszą być uwzględnione. Ekstremalne temperatury mogą zabić mrówki. Jeśli mrówki nie są początkowo dostarczane z farmą mrówek, dołączone są instrukcje zamawiania, które określają, kiedy mrówki będą dostępne i jak je zamówić. Farma mrówek żelowych to doskonałe narzędzie do wprowadzania małych dzieci w naukę, które zapewnia również możliwość odkrywania i poznawania innych siedlisk w ekosystemie.