Mrówki miodne odnoszą się do kilku różnych rodzajów mrówek, które mają niezwykły wygląd i zestaw zachowań, co czyni je dość niezwykłymi. Insekty te, zwane również pełzaczami i mrówkami miodowymi, nie wychodzą tylko po to, by zebrać małe kawałki pożywienia, aby zanieść je z powrotem do swoich gniazd. Zamiast tego wypełniają brzuchy ogromnymi ilościami jedzenia, przez co wyglądają podobnie do małych pełzających doniczek z miodem. Zbierające się rodzaje mrówek miodnych są wtedy w stanie nakarmić resztę kolonii mrówek poprzez ekstrakcję tego pożywienia, wody lub białka z rozdętych odwłoków.
Z pewnością dziwne jest myślenie o jakimkolwiek stworzeniu, które działa jako spiżarnia dla innych stworzeń, ale jest to rzeczywiście funkcja mrówek miodnych. Ich wygląd jest niesamowicie wyraźny, ponieważ zauważysz bardzo spuchnięty brzuch, a rozmiar „miodowego garnka” może być podobny do winogrona lub wiśni, ale często ma półprzezroczysty bursztynowy kolor. Każdy odrębny rodzaj mrówek miodnych ma różne rozmiary. Nie wszystkie mrówki w kolonii będą miały duże spuchnięte brzuchy. Zwykle to samice o określonym rozmiarze zajmują się zbieraniem i zbieraniem pożywienia, podczas gdy mniejsze samice opiekują się królową mrówek, która rządzi każdym społeczeństwem, a samce zazwyczaj pełnią znacznie mniejszą rolę, kojarząc się z królową, a następnie spokojnie i szybko wygasa.
Trudno opisać zachowanie mrówek miodnych jako całości, ponieważ istnieje tak wiele różnych rodzajów mrówek. Istnieją na przykład grupy nocne i dobowe, a dieta będzie w dużej mierze zależeć od dostępnych owadów i źródeł roślinnych. Większość z tych mrówek żyje w regionach pustynnych lub suchych i można je znaleźć w wielu miejscach na świecie.
Jedna mrówka zwana małą mrówką miodną, która ma zasięg w większości Ameryk, jest czasami nazywana fałszywą mrówką miodną. Nie należy go mylić z mrówkami miodowymi i nie wykazuje zachowania przechowywania żywności w jamie brzusznej większości mrówek miodnych. Zamiast tego jest bardzo powszechnym owadem, który uwielbia słodycze i jest zmorą wielu kuchni, gdy przeprowadza naloty na takie rzeczy jak miód i cukier. Jeśli kiedykolwiek mrówki zaatakowały twoje słodkie pokarmy, najprawdopodobniej spotkałeś fałszywą mrówkę miodową.
W przeciwieństwie do tego, prawdziwe mrówki miodne mają bardziej ograniczony zasięg i częściej można je spotkać na suchych obszarach. Ogólnie rzecz biorąc, nie są w stanie przetrwać niższych temperatur, w których wydają się rozwijać fałszywe mrówki miodowe. Te mrówki stały się również sporadycznym celem populacji ludzkich, ponieważ zawierają niewielkie ilości miodu. Według Evy Crane, populacje aborygeńskie w Australii i otaczającym ją kontynencie oraz grupy w Ameryce Północnej i Meksyku są znane z tego, że wykopują gniazda, szybko wysysają miód z mrówek z pełnym brzuchem i naciskają na mrówki, aby wydobyły swój miód. jej książka z 1999 r. The World History of Beekeeping and Honey Hunting.