Fenoksymetylopenicylina to doustna penicylina, antybiotyk powszechnie stosowany w leczeniu infekcji bakteryjnych. Odkryta w 1928 roku przez Aleksandra Fleminga penicylina była związkiem wytwarzanym przez rodzaj pleśni Penicillium. Związek ten otrzymał swoją nazwę, ponieważ ma grupę fenoksy- wywodzącą się z fenolu i grupę metylową. Nazywany również potasem penicyliny V, jest stosowany w przypadku nieopornego zapalenia płuc, infekcji górnych dróg oddechowych, infekcji jamy ustnej, bólu gardła, błonicy, kiły i leptospirozy.
Podobnie jak inne rodzaje penicyliny, fenoksymetylopenicylina ma pierścień beta-laktamowy, którego integralność jest niezbędna do działania antybiotykowego leku. Niemniej jednak działa poprzez dezaktywację białek wiążących penicylinę (PBP) potrzebnych do syntezy ściany komórkowej i enzymów bakteryjnych zwanych transpeptydazami. Rolą tych transpeptydaz bakteryjnych jest usieciowanie polimerów peptydoglikanu w celu wzmocnienia integralności ściany komórkowej bakterii. Wraz z inaktywacją zarówno PBP, jak i transpeptydaz, komórki bakteryjne tracą sztywność i stają się podatne na pękanie.
Fenoksymetylopenicylina jest stosowana w leczeniu wielu infekcji, szczególnie tych wywoływanych przez bakterie Gram-dodatnie, które mają grube warstwy peptydoglikanu w swoich ścianach komórkowych. Tlenowe ziarniaki Gram-dodatnie, takie jak pneumokoki, paciorkowce i gronkowce, mogą być leczone tym lekiem, podobnie jak tlenowe pałeczki Gram-dodatnie, takie jak Bacillus, Clostridium perfringens i Clostridium diphtheriae. Jest skuteczny przeciwko doustnym beztlenkom, z wyjątkiem Bacteroides fragilis, ale nie ma działania antybiotycznego na bakterie Gram-ujemne, takie jak Salmonella, Haemophilus i Proteus. Najczęstszymi patogenami, wobec których stosuje się leki penicylinowe, są drobnoustroje Treponema pallidum i Leptospira, które powodują odpowiednio kiłę i leptospirozę.
Chociaż ten antybiotyk był bardzo pomocny w walce z drobnoustrojami, jego użyteczność jest podważana przez rozwój oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Oporne organizmy, takie jak Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Neisseria gonorrhoeae, Bacteroides i Pseudomonas aeruginosa, mogą wytwarzać enzymy zwane penicylinazami lub beta-laktamazami, które rozkładają pierścień beta-laktamowy i czynią lek nieskutecznym. Inne bakterie rozwijają oporność poprzez brak ściany komórkowej, receptorów lub PBP oraz nieprzepuszczalność ściany komórkowej na penicylinę.
Podobnie jak inne rodzaje penicyliny, fenoksymetylopenicylina ma kilka skutków ubocznych. Penicyliny są znane z wywoływania alergii lub reakcji nadwrażliwości, w tym wysypki lub pokrzywki, swędzenia, gorączki, trudności w oddychaniu, anafilaksji i obrzęku języka, warg, gardła lub twarzy. Inne działania niepożądane obejmują biegunkę, zapalenie jelita grubego znane jako rzekomobłoniaste zapalenie okrężnicy i infekcje oportunistyczne, takie jak candida. Każdy z tych objawów zasługuje na konsultację z lekarzem.