Żywioły mogą być surowe i okrutne dla młodych roślin. Rośliny tropikalne wymagają specyficznego mikroklimatu, aby rosnąć w regionach o klimacie umiarkowanym. To tylko dwa z wielu powodów, dla których ogrodnicy używają szklarni. Szklarnie zapewniają kontrolowany, osłonięty budynek, w którym rośliny mogą bez przeszkód rosnąć. Folia szklarniowa to rodzaj plastikowego pokrycia używanego do ochrony roślin wewnątrz szklarni przed większym światem zewnętrznym.
W tradycyjnych szklarniach stosuje się szklane osłony, aby wpuszczać światło, ale zapobiegać chłodnym wiatrom, a także chronić wilgoć i wilgotność. Aby osiągnąć ten sam efekt, nowoczesne szklarnie mogą być zbudowane z plastiku szklarniowego. Folia szklarniowa jest lżejsza, łatwa do wymiany i bardziej opłacalna niż tradycyjne pokrycia szklane.
Folia szklarniowa, zwana także winylem szklarniowym, to gruby arkusz materiału syntetycznego klasy przemysłowej. Dostępne w formach nieprzezroczystych lub przezroczystych, plastik rolniczy może być przezroczysty lub zabarwiony na wiele kolorów. Jest sprzedawany w długich rolkach i jest zwykle dostępny w centrach zaopatrzenia ogrodniczego, szkółkach, sklepach dla majsterkowiczów lub domach zaopatrzenia budowlanego.
Plastyczna forma folii szklarniowej pozwala ogrodnikom na dopasowanie pokrycia do indywidualnej szklarni. Rama szklarni, zwykle wykonana z drewna lub metalu, to niewiele więcej niż rama szkieletowa. Plastik jest nałożony na ramę, aby stworzyć ściany i sufit szklarni.
Rośliny szklarniowe zyskują na okryciu. Rośliny tropikalne, które wymagają dużej ilości wilgoci, cieszą się wilgocią uwięzioną przez folię szklarniową. Delikatne rośliny w półcieniu korzystają z rozproszonego światła słonecznego, gdzie bezpośrednie światło słoneczne może uszkodzić liście lub liście. Odporne rośliny zyskują ochronę przed padlinożercami, takimi jak jelenie i wiewiórki.
Ogrodnicy, którzy zakrywają swoje konstrukcje plastikiem, muszą się regularnie naprawiać. Ponieważ folia szklarniowa nie jest tak wytrzymała jak szkło, jest podatna na rozdarcia i rozdarcia, które należy naprawić za pomocą specjalnej taśmy klejącej. Plastik szklarniowy kurczy się w niskich temperaturach, a rozszerza w cieplejszych. Światło słoneczne nagrzewa metalowe wsporniki, powodując oparzenia lub topienie niektórych plastików szklarniowych. Przy całym zużyciu folię szklarniową należy wymieniać co cztery do sześciu lat, zgodnie ze wskazaniami zużycia i producenta.
Zastosowanie folii szklarniowej nie ogranicza się tylko do szklarni. Miniaturowa taca na nasiona w szklarni, wykonana ze starych drewnianych ram do obrazów lub ram okiennych, wykorzystuje mocny plastik do skoncentrowania światła na delikatnych sadzonkach. W przypadku zbliżającego się mrozu plastik szklarniowy może być nakładany na rośliny, aby zapewnić fizyczną barierę przed przypaleniem.