Dach szklarni nie ma jednego rozmiaru, a efektywne pokrycie szklarni można uzyskać za pomocą wielu różnych materiałów. Do najczęściej stosowanych materiałów na dachy szklarni należą szkło, folia polietylenowa, dwuwarstwowe panele z poliwęglanu lub akrylu oraz panele lub arkusze z włókna szklanego. Każdy z tych materiałów ma zalety i wady, a jeden z nich może być bardziej odpowiedni dla określonego typu szklarni niż inny. Każdy materiał na dach szklarni ma jedną bardzo ważną cechę wspólną: jest to przezroczysty lub półprzezroczysty, przepuszczający światło materiał, który pozwoli roślinom wewnątrz szklarni otrzymać światło i ciepło potrzebne do wzrostu.
Wybierając materiał najlepszy na dach szklarni, budowniczy będzie chciał wziąć pod uwagę swój budżet i rodzaj szklarni, którą chciałby zbudować. Różne materiały mogą być lepsze w zależności od tego, czy szklarnia będzie mała, duża, czy też jest strukturą stałą lub półtrwałą. Rodzaj materiałów do obramowania może również mieć znaczenie w przypadku najlepszych materiałów na dach szklarni. Dobrze skonstruowany plan jest dobrym pierwszym krokiem do określenia, który dach najlepiej pasuje do szklarni.
Najbardziej tradycyjnym i trwałym rozwiązaniem dachu szklarni jest szkło. Jest to najczystszy, najbardziej przepuszczający światło materiał dostępny i może być dość trwały, jeśli zostanie prawidłowo zainstalowany. Szkło jest często najlepszym wyborem do stałych szklarni, solariów lub ogrodów zimowych. Szkło hartowane, które może być nawet pięć razy grubsze niż zwykłe szkło, stwarza najmniejsze ryzyko pęknięcia lub rozbicia. Dach szklarni wykonany ze szkła hartowanego może być jedynym pokryciem dachowym, które może utrzymać bardzo ciężki, mokry śnieg przez długi czas bez zapadania się.
Szklane zadaszenia mają jednak swoje wady. Zwykle wymaga to najwyższych kosztów początkowych, nie tylko ze względu na koszt szkła, ale także dlatego, że do jego podparcia potrzebne są mocne, solidne materiały obramowania. Należy zadbać o staranne wykonanie i uszczelnienie szklanych dachów szklarni, ponieważ te, które nie są odpowiednio uszczelnione, mogą przeciekać. Szkło niesie również większe ryzyko łamliwości niż niektóre inne materiały i nie jest najlepszym izolatorem.
Arkusze lub panele z włókna szklanego są trwałą, tańszą alternatywą dla szkła i mogą być stosowane w stałych konstrukcjach szklarniowych przez 15 lat lub dłużej. Materiał ten jest znacznie lżejszy od szkła, dzięki czemu nie wymaga ciężkiego obramowania, tak jak to ma miejsce w przypadku szklanych pokryć dachowych. Włókno szklane jest wystarczająco wytrzymałe, aby wytrzymać wiele rodzajów pogody i innych elementów zewnętrznych. Jednak z biegiem czasu penetracja światła przez ten materiał ulegnie zmniejszeniu; wymaga konserwacji, aby zachować najlepszą możliwą przepuszczalność światła. Włókno szklane nie jest również tak elastyczne, jak niektóre inne rodzaje zadaszeń szklarni.
Folia polietylenowa lub plastikowa jest niedrogim, elastycznym, łatwo dostępnym i łatwym do nakładania pokryciem szklarni. Może być porównywalna ze szkłem pod względem przezroczystości, zapewniając doskonałą przepuszczalność światła. W przypadku małych, tymczasowych, przenośnych lub sezonowych szklarni folia polietylenowa może być szybkim i łatwym rozwiązaniem na pokrycie dachu szklarni. Jest również łatwy do zastosowania w szklarniach z zakrzywionymi lub łukowymi dachami i może być stosowany w szklarniach z otwartym panelem lub otwartym dachem, gdy wymagany jest materiał chowany.
Niektóre rodzaje folii polietylenowych mogą być wystarczająco mocne, aby wytrzymać do pięciu lat, a niektóre zostały pokryte dodatkami, które pomagają odbijać i promieniować ciepło do szklarni. Minusem jest to, że powłoki foliowe nie są tak trwałe jak szkło czy włókno szklane, mogą być łatwiej uszkadzane niż inne materiały i wymagają częstszej wymiany. Raczej nie będą dobrym wyborem dla stałych szklarni.
Dwuwarstwowe zadaszenie szklarni z poliwęglanu lub akrylu, które jest zwykle zbudowane z równomiernie rozmieszczonych „wstęg” między dwiema warstwami, bardzo dobrze zatrzymuje ciepło. Może to być najlepszy materiał na pokrycia dachowe, jeśli chodzi o koszty energii lub niskie temperatury. Jest mocniejszy i trwalszy niż folia i może być wystarczająco elastyczny do stosowania na zakrzywionych dachach. Jest dość trwały, czasem nawet do 10 lat.
Z drugiej strony dwuwarstwowa konstrukcja nie przepuszcza tyle światła, co szkło lub jednowarstwowe włókno szklane. Materiały poliwęglanowe mogą być podatne na żółknięcie, chociaż akryl jest mniej podatny na żółknięcie. Ten rodzaj materiału również nie wytrzyma tak długo, jak szkło lub włókno szklane.