Firma produkująca białe buty to firma, która ma reputację firmy promującej zestaw etyki, który wyklucza praktyki, które czasami są stosowane przy wrogich przejęciach i innych próbach podważenia danej operacji biznesowej. Dokładne pochodzenie tego terminu jest kwestionowane, a niektóre źródła podają trend w modzie lat 1950. jako pierwsze pojawienie się koncepcji. Inni uważają, że termin ten został ukuty wcześniej, aby zidentyfikować firmy, które były wysoce konserwatywne, nieco zamknięte na zmiany i uważane za nieco elitarne. Faktyczne użycie tego terminu w dzisiejszych czasach jest czasami nadal związane z elitaryzmem i jest uważane za negatywny, a nie pozytywny opis danej operacji biznesowej.
W przypadku zastosowania jako pozytywny sposób opisu firmy, firma produkująca białe buty to taka, która zdecydowanie sprzeciwia się stosowaniu przepisów i różnych strategii biznesowych w celu podjęcia wrogiego przejęcia jakiejkolwiek firmy. Firmy tego typu są czasami znane w świecie biznesu jako odstraszające rekiny, ponieważ mają tendencję do marginalizowania korporacyjnych najeźdźców lub czarnych rycerzy, którzy chcą kupować firmy w wyraźnym celu demontażu tej firmy i sprzedaży jej aktywów. Firma produkująca białe buty może również mieć reputację obserwatora rekinów lub strażnika branży, zwłaszcza jeśli ma zwyczaj monitorowania działań znanych bandytów i ostrzegania swoich celów o pojawiających się próbach przejęcia.
Czasami biała firma obuwnicza może również funkcjonować jako biały rycerz lub biały giermek. W tej aplikacji firma przychodzi na ratunek docelowej firmie i pomaga w odpieraniu zaliczek korporacyjnego najeźdźcy lub czarnego rycerza. Może to obejmować wkroczenie i zakup wystarczającego zainteresowania biznesem, aby uniemożliwić napastnikowi nabycie dalszych udziałów, a nawet zawarcie przyjaznego przejęcia z obecnymi właścicielami firm, jeśli zgadzają się na takie podejście. Podczas gdy tego rodzaju pomoc często udaje się udaremnić próbę przejęcia, wysiłek może się nie powieść i sprawić, że firma zajmująca się białymi butami stanie się nowym celem napastnika, co stwarza zupełnie nowy zestaw problemów dla firmy.
W negatywnym znaczeniu firma produkująca białe buty może być przedsiębiorstwem, które jest uważane za sztywne i niechętne do dostosowania się do zmieniającego się otoczenia biznesowego. W tym przypadku firma może uważać się za nieco lepszą od swoich konkurentów i dołożyć wszelkich starań, aby wyrazić tę postrzeganą wyższość. Często myślenie firmy jest takie, że inni się mylą, a firma ma rację, i że czas w końcu potwierdzi ten fakt.
Istnieje pewna różnica zdań co do tego, jak po raz pierwszy pojawiło się oznaczenie firmy produkującej białe buty. Jedna koncepcja głosi, że termin ten jest związany z białymi butami z kozakami, które stały się popularne w konserwatywnej dekadzie lat 1950. w różnych krajach na całym świecie, zauważając, że te buty były uważane za nieco elitarne. Inne idee wiążą ten termin z koncepcją czystości w myślach i czynach przedstawianych w wielu filmach w pierwszych dekadach XX wieku, co sugeruje, że tego typu firmy sprzeciwiają się wszelkiego rodzaju podejrzanym interesom. Ponieważ termin ten może odnosić się do cech pozytywnych lub negatywnych, często konieczne jest dokładne wyjaśnienie, co oznacza, gdy dana firma jest identyfikowana jako firma produkująca białe buty.