Firma rodzinna to każdy rodzaj działalności biznesowej, w której grupa krewnych posiada pakiet kontrolny w korporacji. Tego typu firmy mogą obejmować lokalne sklepy dla matek i popów, komercyjne rodzinne gospodarstwo rolne, a nawet duże korporacje działające w wielu lokalizacjach. W wielu przypadkach firma rodzinna jest przekazywana z pokolenia na pokolenie, a dzieci często uczą się wchodzić do firmy w określonym wieku i z czasem przejmować różne funkcje od swoich rodziców.
Chociaż zdarzają się wyjątki, nie jest niczym niezwykłym, że właściciele firmy rodzinnej angażują się w codzienną działalność firmy. Stopień zaangażowania będzie zależał od rzeczywistych ról, jakie członkowie rodziny odgrywają podczas operacji, a także od całkowitego zainteresowania każdego członka operacją. Zazwyczaj członkowie rodziny pełnią kluczowe role, jeśli chodzi o podejmowanie decyzji, poszerzanie swoich umiejętności i talentów poprzez zatrudnianie pracowników zdolnych do wykonywania innych istotnych zadań.
Z rodzinnym modelem biznesowym wiąże się szereg korzyści. Chodzi o zapewnienie środków na utrzymanie dla kolejnych pokoleń. Tworząc rentowny biznes, który nadal przynosi zyski z pokolenia na pokolenie, potomstwo może zdecydować się na wejście do firmy i rozpoczęcie kariery bez stawiania czoła dużej konkurencji. Ponieważ młodsi członkowie są często mentorowani i przygotowani do wejścia do firmy po ukończeniu edukacji, przejście jest zwykle płynne zarówno dla tych, którzy przekazują obowiązki, jak i tych, którzy je przejmują. Ten rodzaj ciągłości często znajduje odzwierciedlenie w utrzymaniu sprawnego funkcjonowania firmy, a także w umożliwieniu firmie konsekwentnego dostarczania towarów i usług zgodnych ze standardami jakości firmy.
Potencjalną wadą każdej działalności firmy rodzinnej jest możliwość wykluczenia wartościowych pracowników, którzy nie są członkami rodziny. Gdy ten rodzaj działalności jest wspólny dla modelu biznesowego, często dochodzi do regularnej rotacji pracowników spoza rodziny, którzy stwierdzają, że mają ograniczony potencjał rozwoju i decydują się szukać możliwości u innego pracodawcy. Z tego powodu właściciele firmy rodzinnej często podejmują kroki, aby pracownicy spoza rodziny nie byli marginalizowani w kulturze firmy i starali się oferować możliwości rozwoju i awansu w oparciu o wiedzę, doświadczenie i zasługi.