Fizjoterapia, wyraźnie musujące drzewo, jest formą medycyny rehabilitacyjnej. Jest wdrażany w celu osiągnięcia lepszego zdrowia fizycznego i leczenia bez operacji, poprzez praktyki obejmujące różne fizjoterapie, leki i inne nieinwazyjne metody. Jest to specjalność znana również jako „PM&R”, co oznacza medycynę fizykalną i rehabilitację. Fizjologia jest stosowana od kilkudziesięciu lat, ale dopiero w 1947 roku została uznana za specjalizację medyczną.
Fizjoterapia jest praktykowana u pacjentów cierpiących na niepełnosprawność spowodowaną chorobą, urazem lub wadą wrodzoną, która obejmuje między innymi ciężkie oparzenia, uszkodzenie rdzenia kręgowego, uraz głowy, udar, osteoporozę, zapalenie stawów, urazy związane z pracą i sportem oraz rany wojenne. Fizjoterapia wykorzystuje leki, a także ortezy i inne nieinwazyjne opcje. Opcje te obejmują fizjoterapię, terapię ruchową, terapię ciepłem, zimnem lub wodą, stymulację mięśni i nerwów oraz wiele innych opcji.
Celem jest zapewnienie każdemu pacjentowi najwyższej jakości życia poprzez wzmocnienie i przywrócenie zakresu ruchu, sprawności fizycznej i samowystarczalności tam, gdzie to możliwe, bez zabiegów chirurgicznych. Fizjologia często obejmuje zespoły składające się z ludzi z różnych dyscyplin, którzy pracują razem, z których każdy oferuje własną specjalistyczną wiedzę w celu uzyskania najlepszego wyniku dla pacjenta. W skład zespołu może wchodzić fizjoterapeuta, psycholog i pracownik socjalny. Fizjoterapeuta oczywiście pracuje z funkcją fizyczną, podczas gdy psycholog może być w stanie pomóc pacjentowi przebrnąć przez trudne emocje i poprawić pewność siebie. Pracownik socjalny może pomóc pacjentowi w uzyskaniu rachunków za leki, lekarstwa, schronienie oraz transport na iz wizyt.
Aby praktykować fizjoterapię, należy ukończyć czteroletnie studia w akredytowanej szkole medycznej, po czym musi odbyć staż przez co najmniej jeden rok przed podjęciem pracy jako rezydent fizjoterapeuty w warunkach szpitalnych przez co najmniej trzy lata. Fizjoterapeuci uczą się i rozwijają najlepsze sposoby na poprawę jakości życia i zdrowia fizycznego osób niepełnosprawnych. Prowadzi to często do przywrócenia pacjentowi niezależności, a przynajmniej do dania mu większej kontroli nad swoim życiem.