Fizyka medyczna jest gałęzią fizyki, która skupia się na zastosowaniu fizyki w zawodzie służby zdrowia. Fizycy medyczni zwykle posiadają doktorat z fizyki i mogą być również wykwalifikowanymi lekarzami medycyny, w zależności od dziedziny fizyki medycznej, w której praktykują. Zawód ten obejmuje osoby, które pracują w nauczaniu, badaniach i praktyce klinicznej, poprawiając opiekę zdrowotną w różnych warunkach i wykorzystując nowe osiągnięcia w fizyce w celu poprawy standardu opieki w zakresie wielu problemów zdrowotnych.
Jednym z najbardziej oczywistych zastosowań fizyki medycznej jest medycyna nuklearna, gałąź medycyny, która wykorzystuje izotopy promieniotwórcze w diagnostyce i leczeniu chorób. Fizycy medyczni mogą pomóc w opracowaniu planów leczenia pacjentów, sformułować ogólne zalecenia dotyczące zastosowań medycyny nuklearnej i nadzorować programy bezpieczeństwa, które mają na celu zminimalizowanie narażenia na promieniowanie.
Fizyka medyczna jest również kluczem do obrazowania medycznego, w którym wykorzystuje się różne techniki do wizualizacji wnętrza ludzkiego ciała. Zarówno statyczne, jak i ruchome badania obrazowania medycznego mogą być prowadzone przez fizyka medycznego lub przy użyciu sprzętu zaprojektowanego przez ekspertów w tej dziedzinie. Oprócz opracowywania technik obrazowania do diagnozowania chorób, fizycy medyczni mogą również brać udział w stosowaniu fizyki w leczeniu choroby, na przykład w stosowaniu laserów w chirurgii, endoskopii w celu wykonywania zabiegów minimalnie inwazyjnych lub ultradźwięków o wysokiej intensywności w celu rozbić kamienie nerkowe.
W fizyce medycznej istnieje wiele potencjalnych kierunków badań, od radioterapii dla pacjentów onkologicznych po diagnostykę ultrasonograficzną dla kobiet w ciąży. Fizykę medyczną można również zastosować w opiece weterynaryjnej. Standard opieki weterynaryjnej nad zwierzętami pracującymi i towarzyszącymi stale się poprawia dzięki rozwojowi fizyki medycznej, a fizyka medyczna jest wykorzystywana również do opieki nad zwierzętami egzotycznymi w ogrodach zoologicznych oraz zwierzętami objętymi programami ochrony, które starają się zapobiec wyginięciu.
Osoby, które interesują się fizyką i praktyką medyczną, mogą być dobrymi kandydatami do kariery w fizyce medycznej. Osoby, które chcą uczestniczyć w opiece nad pacjentem, mogą kontynuować karierę w praktyce klinicznej, co zapewni różnorodne możliwości interakcji z pacjentem, podczas gdy studenci, którzy są bardziej zainteresowani opracowywaniem nowych technik i sprzętu, mogą pracować w zakresie badań i rozwoju. Zapotrzebowanie na nauczycieli jest również ciągłe, ponieważ fizycy medyczni uczą przyszłych lekarzy i techników medycznych, oprócz osób studiujących fizykę medyczną.