Flegma to obszar stanu zapalnego w organizmie, który wydziela ropę i inne płyny. Zwykle rozwija się to w wyniku infekcji i może powodować poważne komplikacje medyczne. Zapalenie może rozprzestrzenić się na sąsiednie narządy i prowadzić na przykład do komplikacji ogólnoustrojowych lub tkanka pacjenta może stać się tak zaogniona, że zaczyna ulegać martwicy. Martwica tkanek, w której tkanka miękka obumiera, może potencjalnie prowadzić do konieczności amputacji lub innych inwazyjnych środków leczenia.
Pacjenci rozwijają zapalenie ropowicy, gdy drobnoustroje zaczynają kolonizować tkankę miękką. Powoduje to stan zapalny, gdy organizm próbuje z nimi walczyć i może prowadzić do wytwarzania ropy i innych wysięków. Flegma może być gorąca i delikatna w dotyku, a powierzchnia skóry często ma czerwonawy, podrażniony wygląd. Pacjenci mogą również zauważyć obrzęk i silny zapach wraz z podrażnieniem.
Te obszary stanu zapalnego mogą pojawiać się w tkankach powierzchownych lub głębokich. Mogą rozwijać się w związku z chorobą przewlekłą lub mogą pojawiać się niezależnie. Przyczyną są zwykle bakterie, a u pacjenta może rozwinąć się ropień lub nagromadzenie ropy uwięzione w ciele. Leczenie pierwszego rzutu ropowicy obejmuje leki łagodzące stan zapalny i leczące infekcję. Pacjent może również potrzebować okładów lub zabiegów w celu usunięcia wysięku, jeśli nie spływa on swobodnie.
Jeśli stan nie zostanie rozwiązany, może się rozprzestrzeniać i powodować infekcję ogólnoustrojową. Zapalenia flegmatyczne tuż pod powierzchnią skóry mogą przekształcić się w cellulit. Rozprzestrzeniającemu się zapaleniu może również towarzyszyć upośledzenie odporności. W miarę rozprzestrzeniania się stanu zapalnego u pacjentów może wystąpić wysoka gorączka, nudności i zmęczenie, a ich ciała stają się mniej zdolne do zwalczania infekcji. Może to umożliwić jeszcze szybsze rozprzestrzenianie się stanu zapalnego i narazić pacjenta na ryzyko wtórnych infekcji.
Leczenie jest wskazane, gdy stan zapalny nie ustępuje po zastosowaniu zdroworozsądkowych środków, takich jak odpoczynek, oblodzenie miejsca i przyjmowanie leków, o których wiadomo, że zmniejszają stan zapalny. Jeśli zapaleniu towarzyszy ropa, zmieniony poziom świadomości lub szybko rozprzestrzeniające się objawy infekcji, jest to powód do niepokoju i pacjent musi udać się do lekarza. Lekarz może przeprowadzić badanie fizykalne i wykorzystać badanie obrazowania medycznego, aby dowiedzieć się więcej o tym, co dzieje się w ciele. Ważne jest, aby mieć świadomość, że ropowica może być wewnętrzna, a zatem zewnętrzne objawy, takie jak uderzenia gorąca, mogą nie występować.