Fluorouracyl, znany również jako 5-FU, to lek na receptę, który należy do klasy leków przeciwnowotworowych znanych jako antagoniści pirymidyny. Może być stosowany w leczeniu kilku różnych typów raka lub stanów przedrakowych, w tym przewodu pokarmowego i skóry. W zależności od dokładnego stanu, fluorouracyl można podawać dożylnie lub bezpośrednio na dotknięty obszar. Pracownicy służby zdrowia na ogół ostrzegają pacjentów przed różnymi potencjalnymi skutkami ubocznymi, które mogą być spowodowane przez fluorouracyl i ostrzegają przed jego stosowaniem u niektórych osób.
Jako antagonista pirymidyny, fluorouracyl działa poprzez zakłócanie naturalnie występujących w organizmie pirymidyn. Pirymidyny to specjalne cząsteczki, które pomagają w tworzeniu materiału genetycznego w komórkach. Kiedy dana osoba ma raka, pewne komórki w ciele przeszły zmiany, które powodują ich szybkie dzielenie się i zajmowanie przestrzeni zajmowanej przez normalne, zdrowe komórki. Ten proces podziału wymaga od komórek wykonania kopii materiału genetycznego. Fluorouracyl działa nakłaniając organizm do myślenia, że lek jest naturalną pirymidyną, co prowadzi do włączenia jej do kodu genetycznego komórki. Tam fluorouracyl zazwyczaj powstrzymuje komórkę przed tworzeniem nowych kopii samej siebie i może wywołać reakcję, która powoduje śmierć komórki.
W zależności od rodzaju raka lub stanu przedrakowego, w leczeniu którego jest stosowany, fluorouracyl może być podawany dożylnie (dożylnie) lub nakładany na skórę. W leczeniu raka okrężnicy, żołądka, trzustki i/lub piersi, prawdopodobnie będzie podawany dożylnie. W przypadku raka skóry lub rogowacenia słonecznego, będącego rodzajem stanu przedrakowego skóry, fluorouracyl można nałożyć na dotknięty obszar w postaci kremu. Podana ilość i częstość dawkowania zależy na ogół od kilku czynników, w tym od masy ciała pacjenta, jego dokładnego stanu oraz od tego, jak dobrze toleruje leczenie.
Pracownicy służby zdrowia na ogół ostrzegają pacjentów, aby zwracali uwagę na różne skutki uboczne tego leku przeciwnowotworowego, w tym nudności, wymioty, owrzodzenia jamy ustnej, zwiększoną wrażliwość na słońce i zmniejszoną liczbę krwinek, co może prowadzić do zwiększonej infekcji i/lub krwawienia. Niektóre z tych skutków ubocznych mogą być bardzo poważne, dlatego eksperci generalnie zalecają natychmiastowe zgłaszanie wszelkich działań niepożądanych. Oprócz pomocy w identyfikacji potencjalnych problemów na wczesnym etapie, zgłaszanie działań niepożądanych może umożliwić pracownikom służby zdrowia wprowadzenie zmian w leczeniu fluorouracylem w celu zmniejszenia skutków ubocznych, które mogą wystąpić w przypadku przyszłych dawek.
Ze względu na mechanizm działania i potencjalne skutki uboczne pracownicy służby zdrowia często ostrzegają przed stosowaniem fluorouracylu u niektórych osób. Może to obejmować na przykład mężczyzn i kobiety, którzy próbują lub planują zajście w ciążę, a także kobiety, które są już w ciąży, ponieważ działanie niszczące komórki leku może rozciągać się na komórki rozrodcze i/lub rozwijający się płód. Może również obejmować osoby przyjmujące niektóre leki, takie jak leukoworyna i aspiryna, a także niektóre suplementy, takie jak witamina E, ponieważ jednoczesne ich stosowanie może zwiększać ryzyko poważnych działań niepożądanych.