Forbes 500 to porównawcza ocena 500 największych korporacji publicznych w USA, sporządzona przez magazyn Forbes. Był publikowany corocznie od 1948 do 2003 roku. Forbes zastąpił Forbes 500 Forbes Global 2000 w 2004 roku.
Forbes jest najstarszym magazynem biznesowym w USA Częścią jego spuścizny wydawniczej jest opracowanie serii „kart raportów”, list, które klasyfikują korporacje i osoby prywatne w oparciu o określone kryteria, takie jak zyski i wartość rynkowa dla korporacji lub bogactwo i wpływy dla osoby. Forbes 500 był pierwszym raportem branżowym opublikowanym przez magazyn.
Lista ta składała się z pięciu podlist, które uszeregowały 500 największych amerykańskich korporacji w kategoriach sprzedaży, zysków, aktywów, wartości rynkowej i liczby pracowników, a także zbiorczej listy zwanej Super 500, która reprezentowała 500 najsilniejszych korporacji w różnych kategoriach . Użycie liczby 500 było jednak nieco mylące. Na pięciu podlistach może być reprezentowanych ponad 500 korporacji. Na przykład w 2003 r., w ostatnim roku opublikowania Forbes 500, na podlistach znajdowały się 824 korporacje, podczas gdy Super 500 stanowiło syntezę informacji magazynu, aby określić 500 największych amerykańskich korporacji w różnych kategoriach.
Kryteria zastosowane przez Forbes do określenia swojej Super 500 odróżniały Forbes 500 od porównywalnych list publikowanych przez inne magazyny biznesowe, które często wykorzystywały tylko dane dotyczące sprzedaży lub wartości rynkowej do tworzenia swoich list. Na przykład, magazyn Fortune 500, ocenia korporacje wyłącznie na podstawie przychodów. Forbes 500, w porównaniu, zawierał element subiektywności, który był postrzegany pozytywnie lub negatywnie, w zależności od kontekstu. Mimo tej podmiotowości, a może właśnie dzięki niej, umieszczenie na corocznej liście Forbes 500 stało się znaczącą odznaką prestiżu amerykańskich korporacji.
W 2003 roku Forbes przeszedł z analizy branżowej, która obejmowała tylko korporacje amerykańskie, do perspektywy globalnej, która ocenia korporacje na całym świecie. W tym roku miała miejsce ostatnia publikacja Forbes 500 i pierwsza publikacja Forbes Global 2000, w której sklasyfikowano 2000 największych publicznych korporacji na świecie, stosując zasadniczo te same kryteria, co jego poprzednik. Chociaż jego konkurenci nadal publikowali listy z siedzibą w USA, Forbes wykorzystał Forbes Global 2000 do wsparcia swoich międzynarodowych publikacji i przyjęcia szerszego kontekstu.
Przejście z Forbes 500 na Forbes Global 2000 nie odbyło się bez problemów. Stosowanie tych samych kryteriów do międzynarodowych korporacji, które mogą mieć różne lata podatkowe, praktyki księgowe lub inne kwestie specyficzne dla danego kraju, może dawać niespójne wyniki. Chociaż amerykańskie korporacje nadal dominują w rankingach, określenie wiarygodności złożonej analizy magazynu nie jest tak łatwe, jak kiedyś.