Formowanie na zimno to proces produkcyjny, w którym metal jest obrabiany w temperaturze pokojowej w celu wytworzenia komponentów i gotowych produktów. Może być tańszy i bardziej wydajny niż inne metody produkcji i jest używany do wytwarzania różnych towarów, w tym elementów złącznych, części samochodowych i materiałów budowlanych. Producenci mogą produkować regularne serie określonych materiałów formowanych na zimno, jak również produkty niestandardowe na zamówienie dla swoich klientów. Koszt produkcji może zależeć od specyfikacji projektu i stopnia znajomości podobnych komponentów przez producenta.
W tym procesie do manipulowania metalem w temperaturze pokojowej używa się serii stempli i matryc. Kawałek może przejść wiele kroków, aby uzyskać gotowy kształt. Metale są wyciskane w formy, a także wykrawane w celu utworzenia określonych form, takich jak gwintowane śruby z wybrzuszonymi łbami, aby utrzymać śrubę na miejscu, lub obrobione arkusze do osłony elementów samochodu.
Za pomocą tej techniki producenci mogą obrabiać różne metale. Oceniają specyfikacje projektu, aby określić, jakiego metalu użyć. Należy wziąć pod uwagę szczególne właściwości, w tym punkt, w którym metal może stać się kruchy lub zacząć pękać, ponieważ może to być ważne w procesie formowania na zimno lub w gotowym produkcie. Celem formowania na zimno jest zmuszenie metalu do wpłynięcia i utrzymania nowego kształtu, a nie wypychanie metalu poza punkt zerwania w celu wytworzenia części, która może ulec uszkodzeniu w wyniku pęknięć i zmęczenia.
Gotowe części wykonane w tym procesie można polerować i w inny sposób poddać obróbce w celu nałożenia wykończenia, wydobycia połysku i usunięcia szorstkich krawędzi. Gdy część jest już gotowa, kontroler jakości może ją sprawdzić, aby upewnić się, że nadaje się do użytku i spełnia specyfikacje. Automatyczna kontrola jakości może to zrobić za pomocą kamer i algorytmów, które mogą wyszukiwać określone problemy i wyciągać części w celu dokładniejszej kontroli, jeśli wydają się one wadliwe. Zakłady formowania na zimno stosują szereg środków, takich jak automatyzacja procesów kontrolnych, w celu kontroli jakości i ograniczenia odpadów.
Produkty niestandardowe mogą być drogie, ponieważ firma może potrzebować wykonać niestandardowe matryce i stemple, a także inne elementy, takie jak rolki, w celu realizacji zamówienia. Firmy, które potrzebują niestandardowych komponentów do określonego projektu, mogą zażądać przechowywania komponentów produkcyjnych do przyszłych przebiegów. Będą one tańsze, ponieważ oprzyrządowanie do formowania na zimno jest już skonfigurowane, a producent nie musi zaczynać od zera.