Formowanie wybuchowe to rodzaj obróbki metali, który można wykorzystać do kształtowania bardzo dużych elementów. Zwykle stosuje się go w przypadkach, gdy metal jest zbyt duży lub gruby, aby tradycyjna metoda prasowania lub wykrawania była opłacalna. Proces zazwyczaj polega na umieszczeniu metalu na matrycy, a następnie użyciu wstrząsającej siły materiałów wybuchowych, aby nadać mu kształt. Do tworzenia matryc można użyć różnych materiałów, w tym włókna szklanego, betonu i stali. Materiały matryc powinny być zazwyczaj mocniejsze niż formowany metal, chociaż nie zawsze jest to możliwe.
Najpopularniejsza metoda formowania materiałów wybuchowych zazwyczaj obejmuje miskę, którą można napełnić wodą. Matryca może być zintegrowana z dnem pojemnika lub może być obniżona. Metal można następnie umieścić na wierzchu matrycy, a następnie przykryć wodą. Następny krok zazwyczaj obejmuje detonację materiałów wybuchowych w basenie. Jeśli procedura zostanie wykonana prawidłowo, eksplozja rozprzestrzeni się w wodzie i narzuci metalowi kształt matrycy.
Zaletą procesu formowania materiałów wybuchowych jest to, że można go wykorzystać do tworzenia złożonych komponentów, które w innym przypadku mogłyby wymagać wieloetapowego procesu. Może być również używany do formowania metalu, który jest znacznie większy, cięższy i grubszy niż może być obrabiany bardziej tradycyjnymi metodami. Główną wadą jest to, że proces ten może wymagać rozbudowanej konfiguracji dla każdego elementu, w tym nowych materiałów wybuchowych, a w niektórych przypadkach nowych matryc. Jeśli wytrzymałość matrycy jest większa niż wytrzymałość metalu, może ona nadawać się do ponownego użycia, chociaż nie zawsze tak jest.
Metoda kąpieli wodnej jest powszechnie stosowana, ale nie jest jedynym sposobem osiągnięcia formowania wybuchowego. Wczesne metody wykorzystywały efekty ładunku kumulacyjnego, a formowanie wybuchowe zostało użyte do grawerowania żelaza pod koniec XIX wieku. Metoda ta polegała na umieszczeniu materiałów wybuchowych bezpośrednio na metalu, a nie na użyciu wody lub innego medium transmisyjnego jako siły wstrząsu.
Niektóre z tych samych zasad stosowanych w formowaniu materiałów wybuchowych można również zaobserwować w wojskowych zastosowaniach ładunków kumulowanych, takich jak improwizowane urządzenia wybuchowe (IED). Rodzaj formowania wybuchowego może być użyty w niektórych IED, gdzie w wyniku eksplozji faktycznie tworzony jest skuteczny pocisk. Często wiąże się to z pojemnikiem z wklęsłą pokrywą, która zostaje zdmuchnięta przez eksplozję i uformowana w kształt, który może przebić niektóre konwencjonalne opancerzenie.