Fryzyjski odnosi się do grupy języków, które mają pochodzenie germańskie. Współczesny fryzyjski jest używany w Holandii i jest jednym z dwóch oficjalnych języków Holandii. Jest to również język mniejszości w Niemczech. Jest również jednym z dwóch bliskich krewnych anglosaskiego, czyli staroangielskiego, który stanowi podstawę większości języka angielskiego.
Chociaż ten język może być krewnym anglosaskiego, współczesny anglojęzyczny nie może zrozumieć większości fryzyjskich słów. Zarówno duńscy, jak i holenderscy współcześni użytkownicy mogą rozpoznać niektóre słowa dzięki kontaktowi podczas Ligi Hanzeatyckiej, chociaż języki nie są bezpośrednio spokrewnione.
Istnieją trzy różne odmiany fryzyjskiego. Najczęściej używanym językiem w Holandii jest zachodniofryzyjski. W Niemczech najczęściej używa się wschodnio-fryzyjskiego i północnofryzyjskiego. Każdy język może mieć kilka różnych dialektów. Niektóre z tych dialektów nie są już używane ani używane, a niektóre są uważane za języki zagrożone, ponieważ pozostało niewielu użytkowników.
Łatwość zrozumienia jednego dialektu w stosunku do drugiego zależy od różnic dialektycznych, a także od stopnia zróżnicowania między tymi trzema typami. W rzeczywistości w większości przypadków mówiący jednym dialektem nie byłby w stanie zrozumieć mówiącego innego. Dlatego niektórzy lingwiści uważają, że te trzy warianty są w rzeczywistości trzema oddzielnymi językami i powinny być tak opisywane.
Istnieje kilka przykładów literatury fryzyjskiej w którejkolwiek z trzech odmian. Żadne pismo nie istniało przed XII wiekiem. Gysbert Japix uważany jest za najbardziej znanego poetę fryzyjskiego, którego dzieła ukazały się w XVII wieku. Opowiadał się za powrotem do pisania w języku, za czym poszli późniejsi poeci i być może przyczynił się do zachowania języka w Holandii. Najczęściej jednak językiem używanym do pisania w Niderlandach był i jest niderlandzki, gdyż niderlandzki został uznany za język urzędowy pod koniec XV wieku.