Funkcja zdania zasadniczo wskazuje cel zdania, a nie formę zdania, która wskazuje, w jaki sposób jest ona złożona. Istnieją cztery główne typy funkcji. Zdania oznajmujące są najbardziej powszechną i podstawową funkcją i wyrażają ideę lub stwierdzenie faktu, podczas gdy zdania pytające to te, które zadają pytanie. Zdanie wykrzyknikowe ma funkcję zdania polegającą na wypowiedzeniu wykrzyknika, który niekoniecznie jest skierowany do kogokolwiek innego, a zdanie w trybie rozkazującym to takie, w którym zdanie jest poleceniem lub instrukcją.
Pod wieloma względami funkcja zdania to „dlaczego?” zdania, który dotyczy powodów, dla których ktoś używa określonego rodzaju zdania do wyrażenia czegoś. Zdanie oznajmujące jest najczęstszą i najprostszą funkcją dla zdań i często jest uważane za podstawową formę zdania. Może to być tak proste, jak „Ta kartka papieru jest czerwona”, która służy po prostu do złożenia deklaratywnego oświadczenia o stanie czegoś. Zdania o funkcji deklaratywnej zwykle kończą się kropką, a wypowiadane na głos są zwykle wypowiadane na poziomie, z akcentem intonacyjnym.
Zdania pytające to zdania używane do zadawania pytań. Korzystając z wcześniejszej formy podstawowej, zdanie pytające można po prostu utworzyć, zmieniając czasownik w zdaniu na „Czy ta kartka papieru jest czerwona?” Funkcja zdania pytającego jest zwykle wskazywana przez użycie znaku zapytania lub znaku zapytania na końcu, a gdy mówi się na głos, mówca często używa intonacji wznoszącej pod koniec zdania.
Zdania z wykrzyknikami są również powszechnym rodzajem funkcji, w których zdanie ma charakter wykrzyknika. Niekoniecznie jest przeznaczony dla konkretnego słuchacza, ale jako sposób, w jaki mówca wyzwala podekscytowanie lub określony sentyment. Zdania z wykrzyknikami mogą być tak proste, jak „Yippee!” lub „Oto jest!” i zazwyczaj kończy się wykrzyknikiem. Wypowiadane na głos zdania z funkcją wykrzyknika mogą być wykrzykiwane lub w inny sposób są często wypowiadane z wyższą lub szybszą intonacją.
Zdania w trybie rozkazującym zawierają instrukcje lub wydają polecenia. Ten typ funkcji zdania może być dość krótki i prosty i może zawierać wszystko, od „Uważaj!” na „Zrób jeden krok w lewo, teraz krok do tyłu”. Zdania w trybie rozkazującym mogą kończyć się kropką lub wykrzyknikiem, w zależności od charakteru zdania, i mogą używać stałej lub głośnej intonacji.