Gąbczaste zapalenie skóry jest zwykle nieprzyjemnym schorzeniem dermatologicznym, które najczęściej dotyczy skóry klatki piersiowej, brzucha i pośladków. Gąbczaste zapalenie skóry, czasami określane również jako ostry wyprysk, powoduje powstawanie małych, swędzących czerwonych pęcherzy, które po zadrapaniu mogą wydzielać i blizny. Wybuchy choroby, które mogą dotknąć zarówno dzieci, jak i dorosłych, są zwykle spowodowane ekspozycją na alergen. Leczenie zazwyczaj obejmuje ustalenie, która substancja spowodowała wybuch epidemii i wyeliminowanie narażenia na nią, a także stosowanie kremów przeciwzapalnych w celu ukojenia skóry.
Najbardziej charakterystyczną cechą tego typu zapalenia skóry jest wysypka małych, czerwonych pęcherzy, która pojawia się na skórze klatki piersiowej, brzucha, pośladków lub ich kombinacji. Tej wysypce zwykle towarzyszy łagodny do intensywnego swędzenie. Należy unikać drapania wysypki podczas kuszenia, ponieważ może to spowodować pękanie pęcherzy, sączenie i tworzenie się strupów. To z kolei może prowadzić do zwiększonego swędzenia, bólu, a nawet trwałego bliznowacenia.
Generalnie, wybuchy gąbczastego zapalenia skóry są wywoływane przez ekspozycję na alergen, na który dana osoba ma szczególną wrażliwość. Lista substancji, które mogą być winne, jest długa, a substancja, która powoduje początek choroby u jednej osoby, może nie powodować żadnej reakcji u innej. Potencjalne alergeny mogą obejmować niektóre pokarmy, środki czyszczące, mydła, perfumy, leki, dym papierosowy lub ukąszenia owadów.
Ponieważ stan ten może być spowodowany ekspozycją na szeroką gamę alergenów, ustalenie, co doprowadziło do wybuchu epidemii, może być trudne. Często jedynym sposobem na zidentyfikowanie danego alergenu jest proces eliminacji. Innymi słowy, osoby cierpiące na epidemię powinny odnotować wszelkie nowe substancje, na które mogły być narażone na krótko przed pojawieniem się wysypki. Powinni następnie eliminować narażenie na każdą substancję pojedynczo, dając czas po każdej eliminacji, aby określić, czy wysypka ustępuje. Należy pamiętać, że wiele substancji może powodować gąbczaste zapalenie skóry u tej samej osoby.
Oprócz wskazania i wyeliminowania alergenu wywołującego wysypkę, leczenie gąbczastego zapalenia skóry może obejmować stosowanie kremów przeciwzapalnych w celu ukojenia skóry i złagodzenia swędzenia. Łagodne wersje tych kremów są ogólnie dostępne bez recepty, podczas gdy silniejsze preparaty mogą wymagać recepty lekarza. Ponadto osoby cierpiące na wybuch choroby mogą chcieć zwalczyć swędzenie poprzez noszenie luźnych bawełnianych ubrań i kąpiel w ciepłej wodzie, do której dodano niewielką ilość suchej owsianki.