Gaffer to osoba odpowiedzialna za oświetlenie w filmie lub telewizorze. Nazywana jest także głównym technikiem oświetlenia. Gaffer jest technicznie odpowiedzialna za wszystkie funkcje zasilania i elektryczności na planie, ale najczęściej jest kojarzona z oświetleniem, które tworzy efekty specjalne i iluzje. Jej praca często obejmuje zarówno projektowanie oświetlenia, jak i jego wykonanie.
Od fazy wstępnej do ostatecznego cięcia, gaffer odgrywa kluczową rolę w osiągnięciu sukcesu w produkcji. Naradza się z operatorem i reżyserem przed rozpoczęciem produkcji. Oceniają potrzeby elektryczne na planie i odnotowują wszelkie sceny lub efekty, które mogą wymagać specjalnego sprzętu lub dodatkowych źródeł zasilania.
Gdy zestaw jest już na miejscu, gaffer przechodzi do bardziej nadzorczej roli. Studiuje scenariusz i potwierdza, jakie nastroje i efekty starają się stworzyć reżyser i operator. Elektrycy zestawu są kierowani przez oprawcę w generowaniu szerokiej gamy efektów świetlnych.
Specjalne wymagania dotyczące efektów świetlnych różnią się ogromnie w zależności od produkcji. Mogą one wahać się od czegoś tak prostego, jak stworzenie sylwetki osoby na ścianie, po imponujące zadanie, takie jak przekształcenie nocy w dzień. Inne wyzwania oświetleniowe mogą polegać na stworzeniu iluzji migotania świateł samolotu lecącego lub słabo oświetlonego wnętrza samochodu jadącego opustoszałą wiejską drogą.
Od Gafferów często oczekuje się posiadania ciężarówki, która jest pełna specjalnego sprzętu oświetleniowego i urządzeń peryferyjnych. Ciężarówki często mają pudła pełne plastiku, narzędzi do cieniowania i materiałów odblaskowych, aby stworzyć niezliczone obrazy świetlne. Jednym z popularnych urządzeń gafferów są różne kolorowe folie z tworzywa sztucznego, które nakłada się na okna lub światła, aby tworzyć obrazy zachodzącego, wschodzącego i południowego słońca.
Opiekunka zazwyczaj odbywa większość swojego szkolenia w pracy. Jeśli nie ma doświadczenia, prawdopodobnie zostanie zatrudniona jako technik oświetlenia elektrycznego, powszechnie określanego jako rigger. Rigger, najniższy rangą członek personelu elektrycznego, ma za zadanie podłączyć całe zasilanie zestawu i umieścić światła we właściwych miejscach. Oprócz wspinania się w brudne miejsca i wokół nich, rigger musi znosić ciepło świateł, które umieszcza na planie. Większość pracodawców woli zatrudniać osoby z odpowiednim wykształceniem lub doświadczeniem.
Słowo gaffer pochodzi od brytyjskiego angielskiego słowa oznaczającego szefa lub starszego mężczyznę. Pierwotnie był używany w XIX wieku jako wyraz szacunku dla starszego mężczyzny na wsi, zwykle osoby odpowiedzialnej za robotników. Pomimo pierwotnego odniesienia do męskiego autorytetu, obecnie używa się go w odniesieniu do mężczyzny lub kobiety na stanowisku głównego technika oświetlenia.