Architekci morscy projektują konstrukcje pływające i jednostki morskie oraz nadzorują ich budowę i naprawę. Wspomagają proces budowy jednostek, takich jak statki, łodzie podwodne, barki i jednostki pływające, w tym pływaki i boje. Architekt morski czerpie wiedzę z takich dziedzin, jak projektowanie, konstrukcja, matematyka i administracja, aby planować i realizować projekty.
Obowiązki projektowe architekta morskiego obejmują struktury planowania, które są zgodne z wymogami bezpieczeństwa, budżetu i wydajności. Architekt morski upewni się, że plany wyraźnie określają specyfikacje jednostki, takie jak waga, prędkość i rozmiar. Mogą zaprojektować układ jednostki, nadbudówkę i kadłub. Architekci morscy mogą również projektować detale, takie jak przedziały dla pasażerów i przestrzeni ładunkowej, oprócz rozmieszczenia wyjść, wind i studzienek drabinowych.
Architekt morski zazwyczaj współpracuje z inżynierami morskimi przy planowaniu i realizacji projektów. Z pomocą inżyniera, architekt morski może pomóc w zaplanowaniu właściwego rozmieszczenia sprzętu, który utrzymuje statek w ruchu. Obejmuje to systemy wentylacyjne, rurociągi i elementy w kotłowni.
Po zakończeniu procesu projektowania architekt morski może nadzorować budowę prototypu. Architekt często współpracuje z inżynierem, aby upewnić się, że ukończona jednostka będzie bezpieczna i zdatna do żeglugi. Podczas procesu budowy architekt morski będzie nadzorował elementy projektowe projektu. Do podstawowych zadań należy dopilnowanie, aby projekt był budowany nie tylko zgodnie ze specyfikacją planów, ale także zgodnie z wymaganiami krajowymi i międzynarodowymi.
Jest kilka dziedzin, w których architekt morski mógłby się specjalizować. W przypadku dużych projektów może istnieć grupa architektów morskich specjalizujących się w określonych obszarach — takich jak projektowanie, technologia i zarządzanie projektami — którzy pracują razem pod nadzorem głównego architekta. Architekci marynarki pracują nad projektami związanymi z wojskowością i obronnością. Istnieją również projektanci konstrukcji, którzy skupiają się na planowaniu elementów charakterystycznych dla podstawowej konstrukcji statku morskiego lub pływaka.
Architektura morska wymaga zaawansowanych umiejętności technicznych, obserwacyjnych i nadzorczych. Architekci morscy powinni dobrze znać podstawy techniki projektowania, inżynierii, nauki i technologii. Muszą być biegli w matematyce — zwłaszcza statystyce — geometrii, rachunku różniczkowym i algebrze. Wymagane jest również dokładne zrozumienie materiałów, narzędzi i metod budowlanych oraz sposobów ich wykorzystania w budownictwie. Oprócz umiejętności technicznych, architekt morski musi być w stanie zarządzać zarówno zawiłościami projektów, jak i personelem, który nad nimi pracuje.